Un dels empresaris més importants de les últimes dècades al Regne Unit ha mort aquesta setmana. Segons va informar la família aquest divendres, l’empresari egipci propietari dels grans magatzems Harrods, Mohamed al Fayed ha mort a l’edat de 94 anys a Londres. L’empresari va guanyar força popularitat a finals dels 90 quan es va saber que el seu fill, Dodi, era amant de Diana de Gal·les, després del seu divorci amb l’actual rei britànic, Carles III. Posteriorment, tant Diana com Dodi van morir en el mateix accident de trànsit als carrers de París el 31 d’agost de 1997.
En el comunicat publicat per la família, “la senyora de Mohamed al Fayed, els seus fills i nets desitgen confirmar que el seu estimat espòs, pare i avi, Mohamed, va morir en pau, de vellesa, el dimecres 30 d’agost de 2023”. A més, afegeixen que “va gaudir d’una jubilació llarga i plena envoltat dels seus éssers estimats. La família ha demanat que es respecti la seva privacitat en aquest moment”, afegeix l’escrit.
Mohamed al Fayed va néixer a la ciutat egípcia d’Alexandria, fill d’un mestre d’escola, i va començar la seva marxa professional venent begudes gasoses i màquines de cosir. Ara bé, la seva irrupció en el món dels negocis es va donar després de conèixer a la que seria la seva primera esposa, Samira Khashoggi, germana del milionari saudita Adnan Khashoggi. Aquesta relació li va permetre establir nombrosos llaços professionals a Egipte, que li permetrien més tard emprendre el seu propi negoci de transport marítim i ostentar després el càrrec d’assessor del sultà de Brunei.
L’any 1975, ja al Regne Unit, va passar breument per la junta directiva del conglomerat miner Lonrho. Quatre anys més tard, va comprar l’hotel Paris Ritz juntament amb el seu germà Ali. La següent gran adquisició dels germans Al Fayed va ser Harrods, l’any 1985, després d’aconseguir una oferta pública d’adquisició de 615 milions de lliures esterlines (uns 717 milions d’euros) pels grans magatzems situats a Londres. L’any 1997 Al Fayed també va comprar el club de futbol londinenc Fulham FC per uns 6,25 milions de lliures (7,29 milions d’euros), que vendria l’any 2013 a l’empresari d’origen pakistanès Shahid Khan.
Més enllà de les seves actuacions com a empresari, el multimilionari egipci es va fer cèlebre per la llarga campanya que va iniciar després de les morts del seu fill Dodi i Diana de Gal·les. Al Fayed defensava que l’accident en el qual tots dos van morir no va ser tal, sinó que havia estat orquestrat pels serveis de seguretat britànics.
Al Fayed va entaular una relació d’amistat amb la princesa Diana gràcies al seu patrocini d’organitzacions benèfiques i altres esdeveniments als quals assistien membres de la família reial, apunta ‘The Guardian’. El magnat egipci va ser conegut també pels seus enfrontaments amb el Govern del Regne Unit davant la seva negativa a concedir-li la ciutadania britànica, malgrat la seva estada de dècades al país.
