Un equip d’investigadors liderats pel bioquímic immunòleg barceloní Miguel Reina a la Universitat de Califòrnia, a San Diego, ha descobert aspectes de les cèl·lules immunitàries que permetrien millorar-les per fer-les més efectives en la lluita contra el càncer. Es tracta d’un avenç en la recerca per combatre aquesta malaltia publicat aquest dijous a la revista ‘Nature’. La investigació ha determinat que els limfòcits T, unes cèl·lules especialitzades, permetin al sistema immunitari recordar patògens anteriors i aturar possibles malalties futures. Aquest fenomen es coneix científicament com a memòria immunitària.
Els investigadors han estudiat com es poden modificar aquests limfòcits per fer-los servir com a defensa immunitària contra el càncer. Les conclusions que ha obtingut Reina amb aquest estudi és que aquestes cèl·lules són “summament eficaces” a l’hora de protegir els teixits del cos, per la qual cosa, comprendre les seves estratègies d’adaptació específica permetria “dissenyar millors teràpies immunitàries” per combatre el càncer: “El sistema immunitari és molt eficaç a l’hora de fer front a patògens i infeccions, però té dificultats per combatre els tumors. Per això, estem buscant noves maneres d’enfortir-lo”, sentencia. De fet, l’equip d’investigadors creu que aquestes cèl·lules “podrien ser la clau” d’una “nova era” en la innovació pel que fa al sistema immunitari.
El procés de descobriment
Els diversos investigadors que conformen el grup d’estudi van adonar-se que els limfòcits de l’intestí tenien potenciada la maquinària que produeix les molècules de colesterol. És per això que van considerar que si augmentaven la dieta rica en colesterol, els limfòcits deixaven de produir-ne. Aquest descobriment els va dur a investigar una fase prèvia en la formació del colesterol, la producció del coenzim Q, una molècula necessària per alimentar les mitocòndries, és a dir, les bateries de les cèl·lules. Així doncs, amb aquest procés aconsegueixen obtenir un major rendiment d’aquestes cèl·lules per combatre el càncer: “Ajudem així els limfòcits T a mantenir les mitocòndries completament carregades d’energia perquè puguin combatre millor els tumors”, conclouen.
1
