Amb 15 anys, la Marta necessitava prendre cada dia dos Monster, una popular beguda energètica, per estar desperta i activa a classe. Inicialment en prenia un a mig matí, però va haver d’augmentar la dosi quan ja no en notava tant els efectes. Això li va comportar un augment de pes, així com ansietat, nerviosisme i insomni. Finalment, va aconseguir deixar aquest mal hàbit, però recuperar la tranquil·litat li està costant molt. La Marta és partidària que els menors no puguin accedir a aquest tipus de begudes, una mesura que el Departament de Salut està estudiant atesos els perills del seu consum.
Lituània ha estat el primer país europeu a prohibir la venda d’aquests productes a menors d’edat. A l’estat espanyol, la comunitat pionera en aquest sentit és Galícia, que està a punt d’aprovar una llei per prohibir l’accés a aquestes begudes als menors de 18 anys i il·legalitzar la publicitat d’aquests productes, present a gairebé tot arreu en l’àmbit digital. Catalunya segueix les passes dels gallecs i està estudiant aprovar una mesura similar. Segons dades del Ministeri de Sanitat espanyol, el 45% dels joves d’entre 14 i 18 anys en són consumidors assidus, una xifra molt preocupant pels efectes nocius que té en els joves.
Els efectes de sis cullerades soperes de sucre i una dosi enorme de cafeïna
Maria Manera, dietista-nutricionista de la Subdirecció General de Promoció de la Salut de Salut Pública de la Generalitat, adverteix dels dos elements preocupants d’aquestes begudes: el sucre i les substàncies estimulants. “La problemàtica del sucre és compartida amb les begudes ensucrades, mal anomenades refrescos. Les begudes energètiques encara són més grans i tenen més sucre, aporten 55 grams per llauna, l’equivalent de cinc o sis cullerades soperes”, explica la nutricionista. Actualment, el consum de sucre dels adolescents catalans ja és més elevat del que marquen les recomanacions i aquestes begudes estan agreujant el problema.
L’elevat contingut de sucre d’aquestes begudes pot provocar augment de pes i diabetis entre altres efectes nocius, però aquest no és l’únic perill. La cafeïna és l’altre element que preocupa les autoritats i els experts. Manera assenyala que les llaunes de mig litre contenen la mateixa quantitat de cafeïna que tres o quatre cafès, el que en organismes en creixement comporta molts riscos. “Poden tenir atacs de nerviosisme, irritabilitat, insomni, taquicàrdia i problemes gastrointestinals per un excés de mobilitat gàstrica. “També hi ha més risc de deshidratació, perquè la cafeïna és diürètica, per la qual cosa no es recomana fer molt exercici físic si es prenen aquestes begudes”, apunta.
Begudes ‘prohibides’ per a joves, embarassades i malalts del cor
Manera adverteix que quan el consum d’aquestes begudes s’ha fet habitual els adolescents cada cop necessiten quantitats més elevades per experimentar els mateixos efectes. “Des del punt de vista de la salut aquestes begudes no s’haurien de prendre en el cas dels joves, les embarassades i la gent amb problemes de cor”, explica Manera. Coincideix amb la seva companya el catedràtic de nutrició i bromatologia Abel Mariné, de la Universitat de Barcelona. “La gent jove no sempre valora degudament el perill i la dosi de cafeïna que contenen aquestes begudes no és recomanable ni per a ells ni per a les dones embarassades ni per a la gent amb problemes cardíacs”, apunta.
Mariné adverteix d’un altre problema d’aquestes begudes, i és que emmascaren els efectes de l’alcohol, cosa que en gent jove implica perill. “Aquestes begudes estimulen el sistema nerviós central, i si en prens mantens el cap clar encara que hagis consumit alcohol. Això dona una falsa sensació de seguretat als joves, que no saben valorar el perill”, adverteix.
El perill d’agafar el cotxe pensant que estàs bé
L’expert avisa que aquestes begudes, per la cafeïna que contenen, contraresten els efectes de l’alcohol sobre les funcions intel·lectuals, però no els efectes sobre els reflexos. “Si estàs enterbolit per l’alcohol, amb uns quants cafès o una beguda energètica es compensen els efectes intel·lectuals. Pot semblar que estàs bé per conduir, però en realitat continues sota els efectes de l’alcohol”, adverteix Mariné. Insisteix que la cafeïna pot camuflar “l’enterboliment del cap”, però no pas la coordinació motora. “Això implica un gran perill”, afegeix.
Mariné recorda la publicitat d’aquestes begudes que es feia fa uns anys i que anava en aquest sentit. “Et venien que si no estaves bé, amb dues begudes energètiques estaries a punt per conduir. Per sort, es van prohibir aquest tipus de missatges i ara s’està estudiant prohibir la venda d’aquests productes als menors de 18 anys, una mesura urgent”, conclou.
