L’emissió de gasos contaminants d’efecte hivernacle ha acabat provocant un escalfament global que sembla no tenir aturador i aquesta contaminació també té una afectació directa sobre els humans, ja que l’emissió de gasos contaminants afecta greument la salut dels habitants del planeta. Aquest diumenge, La Marató del 3cat 2024 recapta fons per a la lluita contra les malalties respiratòries, estretament relacionades amb la contaminació.
Un problema global
La contaminació ambiental suposa un greu problema per als ecosistemes de la Terra. Per a la salut de tots els països (independentment si els ingressos d’aquests països són baixos, mitjans o alts). Segons les estimacions d’un estudi de l’Organització Mundial de la Salut (OMS) l’exposició a la contaminació ambiental a les ciutats i zones rurals acaba causant un total de 4,2 milions de morts prematures cada any, una mortalitat associada a l’exposició a la matèria particulada fina (PM) i suposa greus problemes per a la salut humana perquè provoca la proliferació de malalties cardiovasculars i respiratòries.
En un informe de l’OMS es detalla que el 68% de les morts prematures relacionades amb l’exposició a la contaminació ambiental van ser causades per les cardiopaties isquèmiques i els accidents cerebrovasculars, el 14% van ser causades per malalties pulmonars obstructives cròniques (MPOC), el 14% van ser provocades per infeccions agudes de les vies respiratòries baixes i el 4% per càncers de pulmó.
La contaminació, a més, entén de classes socials i l’OMS alerta que l’impacte per a la salut que suposa l’exposició a agents contaminants al medi ambient està “desproporcionat” perquè el 89% d’aquests 4,2 milions de morts prematures es registren en països que compten amb ingressos baixos i mitjans -especialment es veuen afectades zones de l’Àsia Sud-oriental i del Pacífic Occidental-.
Els agents contaminants que amenacen la salut
Per poder combatre l’impacte d’aquests contaminants primer s’ha d’identificar quins són. L’OMS ofereix una llista en la qual es detallen quins són aquests agents contaminants ambientals:
Matèria particulada (PM)
Les partícules com els sulfats, els nitrats, l’amoníac, el clorur de sodi, el carboni negre, les pólvores minerals i l’aigua estan estretament lligades als problemes de salut. Una major exposició a aquests agents contaminants pot comportar un risc superior a patir problemes de salut, ja que el material particulat conté sòlids microscòpics i gotes de líquid que es poden inhalar (per la seva petita mida) i poden arribar a la profunditat dels pulmons, i algunes fins i tot poden assolir el torrent sanguini.
Monòxid de carboni (CO)
El monòxid de carboni -no confondre amb diòxid de carboni (CO₂)- és un gas tòxic, incolor, inodor i insípid, és a dir passa desapercebut com un fantasma. Cal destacar, però, que és un agent contaminant totalment nociu –és la causa més comuna de mort per enverinament als Estats Units– i es produeix quan hi ha una combustió incompleta de combustibles com el petroli, carbó vegetal, gas natural i querosè. Quan aquest gas entra en l’organisme a través dels pulmons arriba fins a la sang i hi substitueix l’oxigen causant una reducció de la capacitat per transportar oxigen de la sang i fa que les cèl·lules no puguin fer servir l’oxigen que els arriba.
Ozó (O3)
El primer que s’ha de considerar en parlar d’Ozó és no confondre amb la capa d’ozó a l’atmosfera superior. L’ozó a l’altura del terra és un dels principals contaminants i una gran concentració d’aquest gas incolor pot provocar danys a la salut com irritar el sistema respiratori, agreujar l’asma i les malalties pulmonars cròniques o reduir la funció pulmonar, disminuir l’esperança de vida.
Diòxid de nitrogen (NO2)
El NO2 és un gas provinent de la combustió de combustibles als sectors del transport i industrial. Inhalar aquest gas comporta un augment del risc de patir infeccions respiratòries i pot acabar provocant un deteriorament de la funció pulmonar.
Diòxid de sofre (SO2)
L’SO2 és un gas incolor, però que compta amb una olor penetrant. Aquest gas es produeix després de la crema de combustibles fòssils (carbó i petroli) i la fosa de menes on hi hagi sofre. L’exposició a aquest gas és irritant als ulls, gola i vies respiratòries i la seva sobreexposició pot provocar inflamació i irritació, cremor als ulls, tos, dificultats respiratòries i sensació de tensió al pit.
