L’Alt Representant de la Unió Europea Josep Borrell ha assegurat que no té “cap sentit” el paral·lelisme que va fer el ministre d’exteriors rus, Sergei Lavrov, entre l’opositor rus Alexei Navalni i els presos independentistes. “Estan fent campanya lliurement a Catalunya”, ha afirmat Borrell en la compareixença davant del ple per donar explicacions sobre la seva visita a Moscou i després que Puigdemont demanés un “BorrellExit”. L’Alt Representant de la UE ha afirmat que li hagués agradat “rebatre” i “entrar en el cos a cos” amb Lavrov per la comparació, però ha defensat que no va replicar perquè el cas de l’1-O no té relació amb el de l’opositor rus.
De fet, Borrell ha obert la porta a imposar més sancions a Rússia i ha fet una crida als estats de la Unió Europea per actuar amb unitat davant de les crítiques de populars, liberals i ultraconservadors de l’Eurocambra per la visita a Moscou. “Els estats membre hauran de decidir els pròxims passos, però sí, podrien incloure sancions”, ha dit Borrell sense concretar si ell mateix les proposarà. El cap de la diplomàcia ha admès que la visita a Moscou es podria haver “abordat de manera diferent”, però ha defensat la necessitat de reunir-se amb el Kremlin pel cas d’Alexei Navalni. “Hi ha moments que cal anar a plantar cara”, ha reivindicat Borrell. A més, segons ell la “majoria” de les capitals europees va donar suport al viatge i els seus ministres d’exteriors també han anat a Moscou en els últims anys. “Els meus companys hi poden anar i jo no?”, ha retret Borrell als eurodiputats que qüestionaven la seva visita. Amb tot, Borrell ha reconegut que la “interpretació mediàtica” i de l’Eurocambra és que el resultat de la trobada amb les autoritats russes ha estat negatiu.
111 
