L’addicció al tabac és una de les principals causes de malalties i mort prematura al món, segons l’Organització Mundial de la Salut (OMS). És per això que ja fa més d’una dècada que aquesta organització va impulsar un pla per lluitar contra el tabaquisme i intentar pal·liar els efectes del consum d’aquesta substància nociva. Es tracta de les mesures de control ‘MPower’, que van començar a implementar-se l’any 2011. Tretze anys després, l’OMS ha publicat un informe en el qual demostra que el pla d’acció ja ha començat a donar els seus fruits. El document detalla que el nombre de persones adultes fumadores ha baixat d’un 33% de la població mundial l’any 2000 a un 20% l’any 2022, és a dir, uns 1.250 milions de persones que consumeixen tabac regularment, aproximadament. Des de l’OMS destaquen la feina feta per països com el Brasil, que han aconseguit reduir un 35% el percentatge de la població fumadora, i Turquia, ja que són els dos països on les mesures implementades han obtingut “resultats òptims”.
Ara bé, la realitat catalana no és la mateixa. Segons dades facilitades pel Departament de Salut de la Generalitat, el consum de tabac no disminueix prou a Catalunya, on encara fumen regularment prop d’1,5 milions de persones, bé sigui cada dia o ocasionalment. “A la regió europea de l’OMS hi ha una tendència de reducció, però a Catalunya la baixada continua estancada”, assegura el cap del Servei de Prevenció i Control del Tabaquisme i de les Lesions de l’Agència de Salut Pública catalana, Josep Maria Suelves, en conversa amb El Món. Les xifres catalanes indiquen que el percentatge de població adulta que consumeix tabac ha passat d’un 29,4% l’any 2002 a un 24,1% el 2022, és a dir, que tot i que hi ha una tendència a la baixa, la reducció avança lentament. Unes xifres, també, que revelen que la dinàmica mitjana del món és més favorable que la de Catalunya.
Alts i baixos i bretxa de gènere: les dones deixen més de fumar
Tot i que la reducció del tabac és sostinguda, en els últims vint anys s’han produït diversos alts i baixos. Segons les dades de l’OMS, entre el 2000 i el 2010 la tendència de consum va viure un lleuger repunt, que va superar el 33% de principi de segle, però de seguida va fer un gir de 180 graus i va començar a revertir-se ràpidament fins a arribar a la xifra actual. Les dades de Catalunya mostren que el tabaquisme s’ha reduït de manera més sostinguda, però també amb alguns repunts l’any 2012, el 2019 i el mateix 2022. De fet, l’any 2021 el percentatge de població catalana fumadora era del 22,6%, mentre que l’any següent va escalar fins al 24%. “Hem notat una diferenciació de gènere en el descens sostingut del consum de tabac. Les dones deixen més de fumar que els homes”, assevera Suelves. Actualment, les dades de Salut revelen que un 19,6% de les dones consumeixen tabac diàriament o de manera ocasional, mentre que el percentatge d’homes augmenta fins al 28,8%.
Per a l’expert, la reducció del consum de tabac respon a les actuacions de les administracions per fer front a aquesta addicció, tot i que admet que encara queda “molta feina per fer”. “Quan es va prohibir fumar a l’interior d’espais públics, de bars i dels avions, entre molts altres llocs, es va iniciar un canvi de cultura entorn aquesta substància”, argumenta. Des de llavors, els governs del món han continuat prenent mesures per intentar frenar el tabaquisme. L’última, i molt sonada, és la prohibició de fumar a les terrasses dels bars que, segons va assegurar el conseller de Salut, Manel Balcells, en una entrevista a Catalunya Ràdio el passat 17 de desembre, tenen la intenció que es faci efectiva aquest 2024: “No volem parlar de prohibir, sinó de protegir el fumador passiu, totes les persones que no fumen”, argumentava el responsable del Departament.
Per a Suelves, aquests petits passos que s’han anat fent al llarg dels anys han aconseguit canviar la concepció cultural del tabac i han fet que cada vegada “es comenci més tard a fumar”: “Gràcies a la conscienciació hi ha més gent que té la voluntat de deixar de consumir tabac i cada vegada es comença a tastar de més gran, una cosa positiva per a la salut de la població més jove”, assevera.
Les cigarretes electròniques, un nou repte
L’informe de l’OMS i les dades de l’Agència de Salut Pública de Catalunya constaten que l’aparició de les cigarretes electròniques -els aparells que vaporitzen una barreja de nicotina, propilenglicol i altres compostos químics, i que s’utilitzen inhalant el vapor produït-, popularment conegudes com a ‘vapers’, han suposat un nou repte en la lluita contra el tabaquisme: “Aquestes ‘andròmines’ són un problema potencial, ja que aconsegueixen introduir-se amb facilitat entre la gent més jove”, assegura Suelves. Un dels principals al·licients d’aquest producte són els “aromatitzants” -prohibits en el tabac tradicional- que se li afegeixen al tabac per tal de donar-li un gust i olor més agradable, cosa que el fa susceptible a estendre’s entre els adolescents i fer de “porta d’entrada” al consum de tabac convencional.
Per fer front a aquesta problemàtica, el govern espanyol ha aprovat aquesta mateixa setmana un decret que equipara la regulació del tabac escalfat a la de les cigarretes tradicionals i prohibeix els productes amb aromatitzants. A banda, com ja es fa amb el tabac tradicional, també obliga les cigarretes electròniques a advertir en l’etiquetatge que és un producte perjudicial per a la salut. Tot i les noves mesures, Suelves considera que els ‘vapers’ encara suposen un “problema” per a la batalla contra el consum de tabac: “Amb el descrèdit que té el tabac convencional, aquests aparells suposen una amenaça”, conclou. Tot i el repte que suposa fer front a aquesta nova realitat, la lluita contra l’addicció continua fent passos endavant.
