El papa Francesc ja té relleu. El nord-americà Robert Francis Prevost ha estat escollit com a 267è pontífex de l’Església catòlica després de dues fumates negres i poc més de 24 hores d’aïllament dels 133 cardenals que han conformat el conclave. El nou papa té 69 anys, va néixer a la ciutat de Chicago i ha triat el nom de Lleó XIV, una referència al papa Lleó XIII (1878-1903), un dels grans impulsors de la doctrina social a l’església. Ha aconseguit el suport de dues terceres parts del col·legi cardenalici i s’ha convertit en el primer pontífex dels Estats Units de la història.
Cal recordar que el 2005, la votació va ser aclaparadorament a favor de la continuïtat, i el papa Benet XVI, qui havia estat la mà dreta de Joan Pau II, va imposar-se en només quatre votacions. En canvi, el 2013, la votació va ser a favor del canvi, impulsant el triomf de Francesc a les urnes. Amb la victòria de Prevost, s’imposa un papa de l’orde dels agustinians, que va ser ordenat cardenal precisament pel seu predecessor al capdavant de la santa seu i que va ser bisbe del Perú entre el 2015 i el 2023. Es preveu que adopti una línia continuista a la del papa Francesc, però també se’l veu com una figura capaç de generar consens entre els diferents sectors de l’església.
Pau, diàleg i record a Francesc
Totes les mirades apuntaven aquest dijous cap a la xemeneia del Vaticà a l’espera de notícies sobre els avenços de les votacions. Pocs minuts després de les sis de la tarda s’ha començat a veure la fumata blanca, que ha fet esclatar l’eufòria entre els feligresos aplegats a la plaça de Sant Pere del Vaticà. Després d’aquest primer moment d’èxtasi, tota l’atenció tant de la societat civil com dels periodistes -hi ha més de 6.000 mitjans de comunicació acreditats- s’ha dirigit cap a la balconada principal de la santa seu a l’espera de la sortida del nou pontífex, que s’ha fet esperar fins a gairebé dos quarts de vuit de la tarda. El papa Lleó XIV ha aparegut somrient i visiblement emocionat per fer la seva primera benedicció urbi et orbi.
White smoke billows from the chimney above the Sistine Chapel to announce that the 133 Cardinal electors have elected the new Pope, who will appear soon at the central window of St. Peter’s Basilica. pic.twitter.com/upT646xwH2
— Vatican News (@VaticanNews) May 8, 2025
En un discurs de poc més de deu minuts en tres llengües diferents -italià, castellà i llatí-, el papa Lleó XVI ha fet una crida al diàleg i a la pau, en una clara referència a la mediació en els conflictes geopolítics i seguint en la línia del seu predecessor. “La pau sigui amb tots vosaltres. Voldria que aquesta salutació de pau entrés al vostre cor i arribés a les vostres famílies i a tota la terra”, ha arrencat el nou pontífex en italià. Prevost ha tingut un record per a “la veu sempre valenta” de Francesc i ha assegurat que si ens mantenim units “el mal no prevaldrà”, en un contundent missatge de pau i tot assenyalant que s’ha d’impulsar una església “sempre oberta a rebre amb els braços oberts a tothom”. “La humanitat necessita a Crist com a pont per arribar a Déu i el seu amor. Ajudeu-nos a construir aquests ponts mitjançant el diàleg“, ha ratificat, abans de passar el castellà per tenir un record també per a l’arxidiòcesi de la ciutat peruana de Chiclayo.
Ritual amb segles d’història
El procés d’elecció d’un nou papa es remunta a l’edat mitjana i és tota una fita en la història de la institució religiosa amb més fidels del món. La paraula conclave ve del llatí cum clave (“amb clau”) i fa referència al confinament imposat als cardenals durant el procés, que voten el nou pontífex en estricta confidencialitat. Els qui participen en aquestes votacions provenen de tots els racons del món, tot i que Europa continua tenint el nombre més gran, amb 53 cardenals. Hi ha 27 cardenals electors d’Àsia i Oceania, 21 d’Amèrica del Sud i Central, 16 d’Amèrica del Nord i 18 d’Àfrica. Un cop tots ells es posen d’acord per escollir el seu nou líder, una xemeneia a la teulada de la Capella Sixtina indica, amb fum blanc, l’inici del nou pontificat. D’aquí l’origen de l’expressió fumata blanca per anunciar que s’ha arribat a un acord.
