La asma es una enfermedad bastante común, pero que la población conoce menos de lo que se cree, a pesar de que afecta a casi tres millones de personas en el estado español, un 10% de las cuales sufre su variante más grave. En el Día Mundial del Asma, este 2 de mayo, los expertos buscan concienciar la sociedad sobre las dificultades de quienes sufren asma y resolver dudas sobre esta enfermedad respiratoria crónica. Esta guía permite decir adiós a todas las dudas y conocer en profundidad esta enfermedad:
Qué es el asma?
Es una enfermedad respiratoria crónica que provoca la inflamación de los bronquios hasta obstruirlos y dificultar el paso del aire. Como consecuencia se producen sibilacions, disnea, es decir, dificultad para respirar, opresión en el pecho y tos sin mucosidad.
A qué edad puede aparecer el asma?
Es la enfermedad respiratoria más frecuente en la niñez y la adolescencia. Normalmente, los síntomas aparecen en la infancia, pero puede aparecer en cualquier momento de la vida. El que cambia es la afectación según la edad en que aparece. Si empieza cuando los niños tienen dos o tres años, su duración es más corta y cuando tienen siete años ya están libres de síntomas. Si empieza más tarde la duración de la enfermedad es más larga.
Qué causa el asma?
No hay una causa exacta del asma, pero muchos factores pueden iniciarla, especialmente las infecciones respiratorias víricas, los ácaros del polvo doméstico, el polen de los árboles, las mascotas, los hongos de la humedad, el tabaco, los insecticidas, las pinturas y el ejercicio físico. También se están haciendo estudios que muestran la relación entre el asma y la contaminación, así como causas genéticas. Otras enfermedades como el reflujo y la sinusitis causan y agravian el asma.
Afecta más a los hombres o a las mujeres?
No hay estudios que demuestren que el sexo influya en el desarrollo del asma, pero el que sí que se ha probado es que aparece más a menudo en hijos de mujeres que han sido fumadoras durante el embarazo y de padres con asma o alergia.
Cuales son los síntomas del asma?
Los principales síntomas del asma son la sensación de dificultad para respirar, la tos seca, silbatos o sibilacions en el pecho y una sensación de presión. Pueden aparecer varias veces en el día o desaparecer durante un tiempo y después tener una crisis. Los síntomas pueden surgir mientras se hace actividad física o entre dos y cuatro horas después de hacer deporte. Se denomina asma de esfuerzo y se da en el 80% de niños asmáticos.
Cuando es más probable que aparezcan los síntomas?
Especialmente, se producen durante la noche o a primera hora de la mañana, a pesar de que pueden aparecer en varios momentos del día. También se pueden alternar los ataques de asma con los periodos asintomáticos.
El asma se puede curar?
No hay un remedio contra el asma, pero sí que hay tratamiento para que disminuyan los síntomas con el paso del tiempo y la persona que la sufre pueda hacer vida normal, deporte y tener el mínimo de crisis posibles. Para conseguirlo, hay dos tipos de medicamentos, los broncodilatadors, que hacen que los bronquios se abren y pase más bien el aire, y los antiinflamatorios, que corrigen la inflamación de los bronquios y se utilizan durante un periodo más largo de tiempo.
Es importante no automedicarse y seguir los consejos del personal médico sobre el sistema de inhalación que más bien se adapte a las necesidades del paciente.
Como se pueden prevenir las crisis de asma?
Lo primero es dejar el tabaco, sobre todo las mujeres embarazadas, y evitar el tabaquismo pasivo de los niños. Si la causa es la alergia, hay que evitar el contacto con los elementos que la provoquen inmediatamente. Además, se recomienda la vacunación antigripal para evitar crisis fuertes de asma. Es importante que los niños y los adolescentes conozcan los riesgos del asma y el tratamiento para facilitar cambios en el estilo de vida que mejoren la enfermedad.
Hay algún remedio casero que ayude a tratar el asma?
Algunas plantas pueden servir para reducir la inflamación y mejorar los síntomas del asma, pero hay que tener en cuenta que es importante utilizar los medicamentos que recomienden los médicos. Algunas de las plantas que ayudan a tratar los síntomas son la angélica, el endrino, el estramoni, el pericó, el regaliz, el romero, el tomillo y la valeriana.
