La decisión adoptada por la candidatura Junts+Puigdemont por Catalunya para las elecciones al Parlamento del 12 de mayo de celebrar toda la campaña a la Catalunya Nord ha puesto en el foco mediático esta área que administrativamente pertenece a Francia desde el año 1659, cuando se firmó el Tratado de los Pirineos para poner fin en la Guerra de los Treinta años. Un acuerdo que significó la partición del territorio catalán entre el Estado español y el francés. El periodista y productor audiovisual de la Catalunya Nord Sebastià Girard ve este territorio como una isla ideológica y destaca el papel de retaguardia que la Catalunya Nord ha hecho a lo largo de los años con la Cataluña del sur. «Somos una tierra que ha acogido todas las derrotas de los catalanes y la gente de aquí ha visto pasar todos los catalanes del sur derrotados en varias batallas», apunta el presidente de Sí al País Catalán, Jordi Vera. Y actualmente son una tierra que se siente abandonada por París y por los catalanes del sur.
Puigdemont ha escogido lugares simbólicos de la Catalunya Nord para la precampaña y la campaña como Elna, donde la suiza Elisabeth Eidenbenz fundó la Maternidad, una institución humanitaria dedicada a ayudar mujeres exiliadas; y Argelers, donde se construyó un campo de concentración para albergar parte de los más de medio millón de refugiados que atravesaron la frontera huyendo de España una vez acabada la Guerra Civil, en 1939. En este último lugar, Puigdemont y los suyos han instalado el centro de mando de la campaña, ubicado en el Espacio Jean Carrere. Allí harán todos los mítines centrales, excepto el final –que se hace en Barcelona–, y todos los actos sectoriales y ruedas de prensa, así como la noche electoral.
Un protagonismo momentáneo por las elecciones al Parlamento catalán
Aun así, tanto Girard como Vera admiten que la presencia de Puigdemont no despierta un especial interés por la zona entre los catalanes del sur «más allá de sus convencidos». Sin embargo, Girard cree que es «una manera inteligente de utilizar la Cataluña Norte y de volverla a integrar en un marco mental catalán» y opina que en Madrid deben «digerir mal» y hacer equilibrios para hablar de «Puigdemont, Perpiñán y Argelers sin decir Catalunya Nord». Así mismo, destaca que la prensa local se ha hecho eco de esto y lo considera una buena noticia porque «hacía mucho de tiempo que el Procés tenía poca prensa en el Norte». En cambio, Jordi Vera se muestra muy crítico y hace esta comparación: «Es como si en el fondo del patio de tu casa hubieras dejado instalar alguien que hace lo que quiere y ni los miras ni te cuidas de ellos». El líder de Sí en el País Catalán desea que Carles Puigdemont pueda volver a Cataluña «cuanto antes mejor», pero cree que «todo esto es artificial».
Sea como fuere, la presencia de Puigdemont ha puesto la Catalunya Nord en el centro de esta campaña, un territorio que se siente abandonado por una Francia de la cual no puede salir y también por unos «catalanes del sur» a quien reclaman «fortalecer las relaciones» institucionales.
Abandonados por Francia
Jordi Vera dice que la situación de abandono que vive la Catalunya Nord por parte del gobierno francés no es exclusiva de este departamento, porque «hoy en día el Estado francés tiene abandonados la inmensa mayoría de los territorios». De hecho, resalta que el gobierno de Emmanuel Macron actúa de manera recentralitzadora, muy «similar a lo que hace el Estado español con Madrid». «Aquí todo es París y en París se decide todo. Desde que está Macron, todos los ministros son de la región parisiense y no tienen ni idea de qué es el territorio del Estado francés. Ni lo conocen», lamenta. Esta manera de hacer «más vertical y parisiense que nunca» no es nada nuevo para la Catalunya Nord porque, según denuncia Jordi Vera, hace «siglos que está abandonada». Y, en cierto modo, ve en ello un mal menor: «No nos traumatiza mucho que Francia no se cuide más de nosotros porque sabemos que sería peor si lo hiciera».
Unos argumentos que comparte el periodista, que lo resume de este modo tan gráfico: «Primero es París». Por otro lado, apunta que los principales problemas económicos que tiene la región es que vive de un turismo que «tiene que cambiar», «la agricultura cae en picado» y la gente joven se va a estudiar a Montpellier y Tolosa y encuentran trabajo allí. De hecho, Catalunya Nord tiene la tasa de paro más alta de todo el estado francés y es el segundo departamento más pobre. «Somos los campeones del paro», lamenta.
Independencia de Francia, «imposible»: el objetivo es un estatuto propio
A pesar de este maltrato y olvido por parte de las autoridades francesas, ven muy difícil salido del Estado francés y, en este sentido, Jordi Vera considera que lo ideal para la Catalunya Nord sería «tener un departamento, un territorio, con un estatuto específico». El objetivo del catalanismo es conseguir que «las competencias administrativas de la región fueran una sola institución» para obtener «un mínimo autogobierno».
Girard admite que «salir de la estructura administrativa francesa es imposible» y señala que «no emerge ningún proyecto territorial que sea diferente a los otros territorios del estado francés», pero que se intenta salvar la lengua catalana. Así mismo, subraya que la Catalunya Nord celebrará un referéndum para proponer que se elimine el nombre de Pirineo Oriental, el nombre escogido por París. «Después de muchos años de promesas vacías, finalmente el Departamento de los Pirineos Orientales –la institución oficial de Catalunya Nord– ha anunciado que haría una consulta ciudadana para cambiar el nombre impuesto a este trozo de nuestro país durante la Revolución Francesa», constata.
Las relaciones con los «catalanes del sur»
El periodista y productor audiovisual subraya que hay relación de forma regular entre diferentes colectivos, pero es de la opinión que haría falta «fortalecer las relaciones entre las instituciones» y cree que uno de los factores que no ha ayudado a fortalecer estos vínculos y crear una «dinámica que perdure» es que las instituciones «no son estables». Más contundente se muestra Jordi Vera, que asegura que no cree que ningún ciudadano de la Catalunya Nord «espere que la Cataluña del sur haga algo por nosotros».
Con ironís, añade: «Aunque hubiera una República Catalana no creo que declarara la guerra a Francia para recuperar la región». Y critica que la Generalitat de Cataluña haya hecho «cosas muy minimalistas» para intentar establecer lazos con la Cataluña Norte, porque «si hubiera habido una voluntad fuerte de recatalanitzar el territorio desde el punto de vista cultural se podría haber hecho mucho más». En este sentido, cree que pensar en la nación en su conjunto, los Països Catalans, «no interesa en absoluto» y pone el ejemplo de las pocas escuelas de la red La Bresola –con enseñanza en catalán– que se han puesto en marcha. Así mismo, Girard cree que «ha hecho mucho daño el vacío informativo durante muchos años porque durante la carencia de cobertura se ha producido una imagen sesgada del territorio».
El retorno de TV3 a la Catalunya Nord 10 años después
Girard considera «una buena noticia» que el 3cat haya recuperado la delegación en Perpiñán, pero avisa que «no será tan fácil como hace diez años» porque «el problema que tenemos de informar del norte hacia el sur es que la contextualización necesaria es imposible con contenidos tan breves». Sobre esto, expone que chocan «dos modelos mediáticos», porque lo que se consume en la Catalunya Nord «es mayoritariamente prensa francófona y que más allá de la lengua «corresponde a un modelo muy diferente al catalán, que es similar al español.»
Una valoración compartida por Jordi Vera, que destaca que los catalanes del norte viven «en otro estado con otros valores culturales, criterios, horarios y maneras de hacer». «Es otro ámbito cultural. Estamos involuntariamente dentro de la francofonía. 50 cadenas de televisión que hablan en francés. Es una invasión cultural total», subraya, y lo diferencia de las Baleares o el País Valenciano, y lamenta que TV3 ha estado «inexistente» en la Catalunya Nord durante años. «No se ha hecho el mínimo posible para conectar un territorio con el otro», concluye.
Otro aspecto que está en riesgo es la supervivencia del catalán. «El catalán aquí ya no es la lengua de nadie y solo cuatro gatos la transmiten en familia» y «la lengua y el dialecto de aquí es una cosa de viejos y muy viejos». Así de contundente se muestra Jordi Vera, a pesar de que no pierde la esperanza en los jóvenes: «Puede ser positivo que haya miles de jóvenes que hayan aprendido el catalán».
De hecho, desde la Covid hay un organismo, Oficina Pública de la Lengua, que reúne todos los actores públicos y asociativos para intentar construir «una estrategia para desarrollar la lengua catalana». Ahora, después de muchos años, se volverá a hacer una encuesta lingüística para calcular el «bajo porcentaje de hablantes en catalán», pero Sebastià Girard dice que la clave para la supervivencia del catalán «radica ahora en la educación nacional». «Es decir, quién fue tu verdugo, que mató la lengua, ahora es la única herramienta que queda para intentar mantenerla porque ya casi no hay transmisión oral ni familiar», concluye.
