El càncer de mama és un dels tumors malignes més freqüents entre les dones en edat adulta. Segons dades del Departament de Salut, afecta dotze de cada 10.000 dones a Catalunya. Aquesta massa cel·lular que s’origina en el teixit de la glàndula mamària es pot combatre de diverses maneres: a través de cirurgia, quimioteràpia -és a dir, l’ús de medicaments específics que tenen com a objectiu destruir les cèl·lules canceroses-, radioteràpia, teràpia hormonal i teràpia biològica. Històricament, un dels mètodes més efectius per combatre el tumor és el buidatge dels ganglis, és a dir, l’extracció dels ganglis afectats per la metàstasi. Tot i que és una mesura efectiva, però, també té conseqüències que afecten la qualitat de vida dels pacients, com per exemple que la zona de drenatge de la limfa -el líquid que serveix, entre d’altres, per defensar el cos de patògens externs- queda obstruïda provocant acumulacions de líquid limfàtic a les extremitats. És per aquest motiu que els investigadors han dedicat dècades a trobar un tractament més efectiu a llarg termini.
Un dels mètodes alternatius és la tècnica quirúrgica del gangli sentinella, terme amb què s’anomena el primer gangli on van a parar les cèl·lules del tumor. Tenint en compte que tota la limfa que prové d’aquesta zona ha de passar primer per aquest gangli abans de prosseguir el camí cap a la resta de ganglis, detectar si hi ha cèl·lules canceroses en aquest punt de la cadena limfàtica permet evitar que s’estengui la metàstasi. Tot i que els efectes d’aquesta cirurgia són positius per a la qualitat de vida del pacient, es tracta d’un procés molt invasiu. Ara, però, l’Hospital de Mataró creu haver trobat una solució. La cirurgiana Sandra López, coordinadora de la unitat de patologia mamària, és l’encarregada de liderar un estudi multicèntric sobre la detecció del gangli sentinella amb fluorescència en pacients amb càncer de mama, i ha rebut una beca de 10.000 euros per posar-lo en marxa. A banda, l’equip investigador també està format pels cirurgians Neus Ruiz i David López, els ginecòlegs Cristina Serra i Pau Nicolau i la infermera Marta de la Iglesia, els quals també formen part de la unitat de patologia mamària.
Els beneficis del nou mètode
Amb aquest estudi, els investigadors pretenen provar que és possible detectar el gangli sentinella amb verd d’indocianina fluorescent -un tint visible amb infrarojos útil per identificar estructures anatòmiques-, un mètode menys invasiu, i garantir la mateixa taxa d’encert que amb la tècnica tradicional. Segons apunten els encarregats de la recerca, aquest nou mecanisme de detecció permetrà “millorar la seguretat dels pacients evitant l’exposició a radiacions ionitzants”, és a dir, el tipus de radiació que s’utilitza en els tractaments de radioteràpia. També permetrà dotar de “més autonomia” als cirurgians i de més “independència” els serveis de medicina nuclear, i reduir el cost del tractament, ja que s’evita el trasllat dels pacients a altres centres mèdics per rebre la injecció del tecneci 99 -el mètode tradicional que s’ha implementat fins ara per detectar el gangli sentinella.
Per tal de determinar si aquest nou mètode teoritzat és efectiu es durà a terme l’estudi amb prop de 900 pacients de quinze hospitals catalans, entre els quals el de Mataró que encapçala la investigació. A banda, també s’estendrà la investigació a pacients d’hospitals del País Valencià, com ara l’Hospital de la Requena, i centres sanitaris de la capital espanyola.
El gangli sentinella, clau en la lluita contra el càncer de mama
Un dels grans avenços en la lluita contra el càncer de mama de la darrera dècada és focalitzar la intervenció en el gangli sentinella, ja que això permet evitar el buidatge de ganglis i les seves posteriors conseqüències negatives. De fet, un estudi elaborat per l’Hospital del Mar l’any 2012 ja apuntava que posar el focus sobre el gangli sentinella tenia grans beneficis sobre el benestar dels pacients: “Fins ara, hi havia certa controvèrsia en els beneficis en termes de qualitat de vida en les pacients sotmeses a biòpsia del gangli sentinella comparat amb buidament dels ganglis” argumentava Roser Belmonte, metgessa del departament de medicina física i rehabilitació de l’Hospital Mar, en les conclusions de la investigació.
Amb el focus posat sobre el gangli sentinella, els investigadors van concloure que milloraven les tasques de prevenció i ajudaven a combatre l’arrel del tumor abans que s’estengués ràpidament per l’organisme. És a dir, tot i que la lluita contra el càncer de mama continua sent dura, les conseqüències de la malaltia es podien combatre més ràpidament per millorar la qualitat de vida de la pacient. Ara, l’Hospital de Mataró arrenca un nou estudi per fer un pas més en la pràctica clínica contra càncer de mama.
