En un moment de transició cap a una economia baixa en carboni, el gas natural liquat s’obre pas com una de les energies amb més futur. Les seves baixes emissions, la seva gran flexibilitat i un preu assequible i estable en els mercats internacionals el converteixen en un gran aliat de la sostenibilitat i en un competidor ferm davant d’altres combustibles. Les xifres avalen el seu futur: Redueix en més d’un 85% les emissions d’òxids de nitrogen i en gairebé el 100% les partícules en suspensió, els principals contaminants que afecten a la salut humana. I disminueix fins a un 20% les emissions de CO2, principal gas d’efecte hivernacle. Fins ara, la infraestructura necessària per a ser distribuïda, costosa i amb dificultats logístiques associades, havia deixat fora del mercat zones de difícil accés o massa petites com per assumir el cost de la seva distribució, com per exemple, les illes, els països petits o les regions amb una baixa demanda. Però la tecnologia, novament, revoluciona el mercat i fa més fàcil la vida als consumidors i, de retruc, fa un pas més en la protecció del medi ambient amb solucions més netes i respectuoses amb l’entorn.
Què ha canviat perquè el gas natural liquat estigui en condicions d’iniciar la conquesta de mercats fins ara inaccessibles? Gas Natural Fenosa ha desenvolupat, en col·laboració amb l’empresa noruega Connect LNG, un sistema flotant únic al món per a la transferència de gas natural liquat (GNL), una infraestructura ha estat dissenyada i fabricada en un temps rècord de sis mesos en una drassana de Brevik (Noruega) amb la participació de 150 tècnics d’arreu del món. Denominat DirectLink LNG, el sistema permet la descàrrega de gas natural liquat des del vaixell a terra sense que siguin necessàries infraestructures fixes i molt costoses. Es pot instal·lar pràcticament en qualsevol lloc, connectar amb qualsevol tipus d’embarcació i desplegar ràpidament mànegues criogèniques flotants per permetre un subministrament de gas natural als consumidors.
Tal com explica Gas Natural, amb aquest sistema innovador a nivell mundial es dóna resposta “a la necessitat d’aquells clients que requereixen subministrament de gas natural en ubicacions on avui dia no és econòmica o mediambientalment viable, fent possible que aquesta energia arribi a llocs remots o de difícil accés i facilitant l’obertura de nous mercats”. És, en paraules del director del projecte a Gas Natural Fenosa, José Miguel Moreno Blanes, “una solució única que ens permetrà revolucionar el mercat de petita i mitjana escala del gas natural liquat els propers anys i en l’àmbit mundial, oferint-los un accés ràpid i econòmic a una font d’energia econòmica, segura i respectuosa amb el medi ambient”.
La tecnologia Direct Link permet que aquesta energia arribi a llocs remots o sigui difícil d’accedir. La flexibilitat del sistema redueix significativament el risc d’inversió i no té efectes mediambientals significatius en comparació amb les instal·lacions tradicionals. A més, en tractar-se d’una plataforma flotant, el fons marí no es veu afectat. Pel que fa a la inversió necessària, i en comparació amb la tecnologia de les infraestructures existents en l’actualitat i convencional, aquest nou sistema de transferència de gas ofereix una reducció de costos de fins al 50%, i es pot instal·lar en menys de la meitat del temps que requeriria una plataforma convencional. Amb aquesta tecnologia es podrà fer arribar el gas natural liquat a països que, per la seva naturalesa insular i dispersa –per exemple, certes illes del Carib o el sud-est asiàtic- no acumulen un nivell crític de consum per fer rendible la inversió de grans plantes de recepció, emmagatzematge i regasificació.
