“El poble preferit dels francesos 2024” és un municipi de la Catalunya Nord, que durant la passada campanya a les eleccions al Parlament va ser escenari d’un acte protagonitzat pel president a l’exili, Carles Puigdemont. Els espectadors i internautes del programa France 3 han coronat Cotlliure, a la comarca del Rosselló, com el poble mereixedor d’aquest guardó. Aquesta és la tercera vegada que un municipi nord-català rep aquest reconeixement, anteriorment l’havien rebut Sent Circ de la Pòpia (2012) i Còrdas d’Albigés (2014).
En un enclavament excepcional, a l’extrem sud de la Catalunya Nord, Cotlliure és una petita població, amb poc més de 2.500 habitants, situada a pocs quilòmetres de la Jonquera. Es va donar a conèixer a principis del segle XX, quan es va convertir en una destinació atractiva per a artistes importants de l’època com Picasso, Matisse o Dalí, que hi van passar llargues estades. Però el vincle de la vila amb el món de la cultura no acaba aquí. Durant més de mig segle, el novel·lista Patrick O’Brian hi va residir, i de fet, la seva tomba es troba al cementiri municipal, lloc on també es troba enterrat el poeta exiliat Antonio Machado.
El català Guy Llobet, alcalde del municipi, ha dit en declaracions a L’Independant que està “molt content” per aquesta elecció, i ha recordat que Cotlliure té “certa notorietat gràcies als seus pintors, però també a la seva història cultural i mediambiental”. “És un poble extraordinari, teníem tots els arguments per guanyar aquest títol”, i ha remarcat el suport associatiu que ha rebut: “soc català, i el fet que el país català s’hagi mobilitzat no per mi, sinó pel poble, és meravellós”. La vila ja acull anualment milers de turistes, una situació que podria veure’s incrementada si es té en compte que el poble preferit pels francesos l’any passat ha multiplicat per set les seves visites.
Els atractius de Cotlliure
La vila és un autèntic paradís tant per als banyistes com per als excursionistes que recorren el camí de la costa, amb un paisatge de cales, penya-segats i petites platges d’aigües cristal·lines. Es barregen les aigües mediterrànies i les roques muntanyoses dels Pirineus. El poble també té un gran valor patrimonial, i hi destaquen el Castell Reial, una impressionant fortalesa del segle XIII construïda per acollir els reis de Mallorca, el campanar amb cúpula de color rosa, que antigament servia de far per al port, i l’església parroquial de Santa Maria dels Àngels, el claustre del Convent dels Dominicans i el Museu de Cotlliure.
Els amants del vi també podran gaudir d’unes vinyes situades en uns bancals que desafien la gravetat. Allà s’hi produeixen dues denominacions d’origen, “Cotlliure” i “Banyuls”. Tot aquest entorn impressionant, i el meravellós cel blau, es pot apreciar perfectament des de la Torre Madeloc, a 650 metres sobre el nivell del mar sobre el poble, o des del Fort Saint-Elme, una ciutadella enfilada fortificada per Vauban amb unes vistes panoràmiques privilegiades que van des del massís de les Corberes fins als contraforts del Canigó, i tota la costa.
