La Universitat Catalana d’Estiu (UCE) ha exalçat avui el compromís amb Catalunya que el desaparegut cuiner Santi Santamaría destil·lava a través de la seva cuina, com també la seva contribució a la projecció de la cultura catalana en el món.
L’historiador i crític gastronòmic Jaume Fàbrega, un dels impulsors de l’homenatge que ha reunit coneguts i amics del xef, ha subratllat que allà on fos Santamaría “sempre posava per davant el seu compromís amb la voluntat i la terra”, el que contribuïa en gran mesura a la projecció internacional de la cultura catalana.
Per aquesta raó, ha lamentat que les administracions no reservin a la cuina el lloc que li correspon en l’àmbit cultural, i ha posat com a exemple el fet que a Catalunya encara no existeixi un museu de les arts culinàries, una de les reivindicacions del cuiner de Sant Celoni.
L’ambientòleg i geògraf Martí Boada l’ha definit com un solemne patriota capaç de reunir-se amb l’elit de Madrid i reiterar sense cap por l’essència catalana i parlar sense miraments dels Països Catalans.
El secretari del CIEMEN, Aureli Argemí, ha volgut posar en valor la importància del menjar. “Què mengem diu molt de nosaltres”, un detall que “coneixia en Santi”. Bon coneixedor com era que el català és “un poble creatiu” volia contribuir a construir “una gastronomia nostra”.
La crítica gastronòmica Eliane Comelade ha subratllat que sempre que anava als millors restaurants de París, o de qualsevol altre gran ciutat, en Santi “era rebut com un príncep”. I, tal com ha recordat també Fàbrega, en les més altes institucions gastronòmiques internacionals, com ara la vicepresidència de Relais Chateaux, no deixava mai d’identificar-se com un català. “No era camaleònic, ni polièdric, només tenia una identitat nacional, la catalana”, ha assegurat Boada.
Santi Santamaría, mort de sobte als 53 anys el febrer d’aquest any d’una aturada cardíaca mentre era a Singapur promocionant el restaurant ‘Santi’, havia participat en edicions anteriors de la UCE per tractar el paper de la cuina catalana en la identitat de Catalunya.
