L’exili, un amor contra corrent i la literatura en una llengua prohibida per una dictadura. Amb la II Guerra Mundial, el nazisme i la resistència francesa de fons. Tots aquests elements es concentren en l’obra Mercè i Joan, guanyadora de la 6a edició del Premi Proa de novel·la, en què Eva Comas-Arnal converteix en ficció literària la intensa relació que van mantenir els escriptors Mercè Rodoreda i Joan Prat –conegut amb el pseudònim Armand Obiols. El guardó s’ha lliurat aquest dimarts al vespre, en un sopar a la Fundació Tàpies.
L’obra guardonada és, per tant, una “bioficció”, tal com la defineix el president del jurat, Xavier Pla. Sobre fets que l’autora ha investigat a fons documentant-se amb la lectura d’obres dels protagonistes i correspondència i dietaris que s’han conservat. Eva Comas-Arnal s’ha endinsat en la intimitat de dos personatges reals i després hi ha posat la capa de ficció per convertir la seva història real en una novel·la, amb converses i detalls que, si bé no se sap si van existir exactament com els escriu, podrien haver passat així. De fet, qui hagi llegit, ni que sigui algun fragment, de L’epistolari de Mercè Rodoreda i Armand Obiols. Trenta anys d’amor i literatura, 1941-1971, d’Anna Maria Saludes i Amat, es pot fer una idea del material del qual parteix Comas-Arnal.
El relat arrenca en la trobada a Roissy l’abril del 1939. L’escriptor de la Colla de Sabadell Francesc Trabal, part de la seva família i Mercè Rodoreda, la novel·lista barcelonina que aleshores tenia 30 anys, esperen altres amics, també exiliats, entre els quals hi ha Pere Calders i Anna Maria Murià i Joan Prat / Armand Obiols, casat amb la germana de Trabal, que ha deixat a Sabadell, amb la filla comuna, que és un nadó. La connexió immediata entre Rodoreda i Obiols obrirà una relació apassionada i complicada de dècades. Trabal també hi jugarà un paper important, perquè veurà com Obiols li va el salt a la seva germana i, precisament, amb la dona que ell també estima. I tot això passa en un clima on la literatura i la política són molt presents.
Eva Comas-Arnal, una autora experta en Rodoreda
L’autora de Mercè i Joan, Eva Comas-Arnal (Gavà, 1975) té Rodoreda com a centre de gran part de la seva feina anterior. Com a escriptora, traductora, periodista, filòloga i professora associada a la UAB, ha publicat El somni blau (Institut d’Estudis Catalans, 2020) i Afinar l’estil (Institut d’Estudis Catalans, 2022), obres de recerca sobre l’autora de La plaça del diamant. També és seu l’únic pòdcast dedicat exclusivament a Rodoreda, La Maraldina.
Un premi instituït el 2019 i dotat amb 40.000 euros
El jurat, presidit per Xavier Pla, professor de literatura catalana de la Universitat de Girona, assagista i Premi Nacional de Cultura 2015, estava format també per Anna Sáez, directora del diari Segre, Mar Bosch, escriptora premiada amb el Crexells el 2003, Vicenç Villatoro, periodista i escriptor, i Josep Lluch, editor dels segells Proa, Empúries i Pòrtic.
El premi, creat per Edicions Proa el 2019 i dotat amb 40.000 euros, té entre els guanyadors anteriors Jordi Nopca (La teva ombra), Francesc Serés (La casa de foc), Maite Salord (El país de l’altra riba) i Martí Domínguez (Mater).
