Les Forces de Defensa d’Israel (FDI) han accelerat l’ofensiva terrestre i han arribat als afores de la Ciutat de Gaza en un moviment que s’interpreta com un preludi de l’inici de les operacions de guerra urbana. L’exèrcit israelià ha intensificat els bombardejos nocturns arreu de la Franja de Gaza i assegura haver destruït fins a 600 objectius militars —magatzems d’armes, amagatalls, reunions d’agents de Hamàs i posicions antitancs—, abans que les columnes de tancs i blindats avancessin per l’est de la Franja de Gaza fins a arribar a la carretera Salah-al-Din, una infraestructura estratègica perquè travessa tot el territori palestí de nord a sud.
El portaveu de l’exèrcit israelià, Daniel Hagari, s’ha limitat a informar que les operacions terrestres “avancen gradualment” i ha declinat fer qualsevol declaració sobre els plans a mitjà termini. La gran incògnita és si Israel optarà per mantenir una presència forta a la zona per tallar de facto la comunicació entre les dues meitats de Gaza i garantir que les seves tropes en controlen el pas. De fet, Salah-al-Din és una de les dues carreteres que l’exèrcit israelià havia marcat com a via segura perquè els palestins poguessin abandonar la Ciutat de Gaza i traslladar-se cap al sud. Després de l’operació d’aquest dilluns, no està clar si continua sent un pas segur per a la població civil. El Ministeri de Sanitat de la Franja de Gaza, controlat per Hamas, estima que Israel ha matat més de 8.000 civils durant la seva ofensiva.
Aquest cap de setmana, l’exèrcit israelià ha enviat més tropes a la Franja de Gaza per afrontar la “nova fase” de la guerra contra Hamas. L’increment de les hostilitats coincideix amb nous enfrontaments d’Israel amb les milícies libaneses de Hezbollah al nord del país i de l’augment de la tensió a Cisjordània, on cada vegada hi ha més manifestacions de palestins contra el govern de Netanyahu.
Washington intenta frenar l’ímpetu d’Israel
L’acceleració de les operacions terrestres ha generat certa incomoditat a Washington, que ja va advertir Israel que una invasió terrestre seria un “error greu” i ha reclamat a Tel-Aviv que multipliqui els seus esforços per protegir la població civil. El president dels EUA, Joe Biden, s’ha posat en contacte amb Netanyahu per demanar-li que no es precipiti i per oferir assessorament militar per l’experiència estatunidenca amb la guerra urbana a Iraq i Síria.
“El president ha reiterat que Israel té tot el dret i la responsabilitat de defensar als seus ciutadans del terrorisme i ha subratllat la necessitat de fer-lo de manera coherent amb el Dret Internacional Humanitari que prioritza la protecció dels civils”, ha informat la Casa Blanca. Biden també ha mantingut una conversa telefònica amb el president egipci, Abdelfatah al-Sisi, i han coincidit a demanar més ajuda humanitària i a avisar Israel que els palestins de Gaza no poden ser desplaçats a Egipte ni a cap altre país de la zona.
Israel ha anunciat aquest dilluns una “expansió de les operacions” a la Franja de Gaza i ha confirmat l’entrada de més blindats i infanteria per reforçar la campanya contra Hamas. L’exèrcit israelià també ha confirmat els primers enfrontaments terrestres entre militars israelians i milicians islamistes. “Avancem sobre el terreny, identifiquem als terroristes i ataquem des de l’aire. També hi ha contacte directe entre les forces de terra i els terroristes. Els combats estan en marxa dins de la Franja de Gaza”, ha informat el portaveu de l’exèrcit israelià, Daniel Hagari. De moment no s’ha fet públic cap balanç de víctimes de les operacions militars a la Franja.
