L’aigua és imprescindible per al nostre futur i el canvi climàtic n’afecta la disponibilitat. Segons l’OCDE, si no es prenen mesures la meitat de la població podria viure en àrees amb més demanda que disponibilitat o amb una qualitat molt baixa. Avui, Dia Mundial de l’Aigua, parem atenció a un dels usos que donem a aquest recurs, la generació d’electricitat, i com, si es fa servir de manera eficient i sostenible, pot aportar beneficis a moltíssims nivells:
1 – L’aigua, una font d’energia renovable i reaprofitable
L’any passat, l’energia hidroelèctrica va suposar el 17% de la producció energètica total a Catalunya, un augment d’un 48,5% respecte l’any anterior. A més, en els casos de les centrals de Sallent-Estany Gento i de Moralets, Endesa aprofita l’energia que genera l’aigua en caure a les turbines i és aprofitada per tornar a pujar-la en hores de poca demanda i fer-la servir quan sigui més necessària.
2- La generació d’energia, en equilibri amb usos agrícoles, humans i el manteniment dels ecosistemes
L’aigua no només és necessària per a nosaltres sinó també per a animals i plantes, alguns dels quals hi viuen. És per això que Endesa com a companyia que fa servir grans quantitats d’aigua, treballa perquè la seva generació d’energia no perjudiqui ni els ecosistemes ni les activitats econòmiques que en depenen. Així, regula que cap de les 54 centrals hidroelèctriques catalanes entrin en funcionament mentre les necessitats d’abastiment de la població, d’usos agrícoles i el cabal ecològic dels rius no estan garantides.
3- Les centrals hidroelèctriques, al servei de la població
Les instal·lacions relacionades amb la generació d’energia hidroelèctrica no són d’ús privatiu de la companyia sinó que serveixen per a activitats culturals, esportives, educatives, de lleure… Així, Endesa col·labora amb institucions i entitats, facilitant l’ús de rius i embassaments per a tot tipus d’activitats, i obre les centrals al públic, a escoles o a grups concertats perquè les visitin, a més de mantenir instal·lacions de divulgació dels usos de l’aigua i de la història d’aquesta font d’energia com el Museu Hidroelèctric de Capdella, l’Espai Patrimonial de la Central Hidroelèctrica de Talarn o el Museu de l’Aigua de Lleida.
4- El manteniment del cabal dels rius també beneficia l’economia
Les comarques lleidatanes són un referent en les activitats relacionades amb l’aigua i tenen un gran prestigi internacional en esports d’aventura i turisme actiu, activitats que aporten gairebé 130 milions d’euros anuals a la zona i creen llocs de treball. La regulació del cabal dels rius és essencial per a la bona marxa d’aquestes activitats, i algunes zones tenen necessitats específiques en alguns períodes de l’any que els embassaments permeten complir, contribuint a la creació d’una economia circular on l’aigua es reutilitza i allargant la temporada dels esports d’aigua.
5- Les instal·lacions hidroelèctriques són l’hàbitat d’animals com ara ratpenats…
A més de mantenir el cabals ecològics dels rius, les instal·lacions hidroelèctriques donen refugi a molts animals i Endesa mira de fer-los la vida més fàcil amb projectes com ara l’estudi de les colònies de ratpenats que viuen a les galeries de les centrals, que es calcula que són més de 2.700 individus de 12 espècies diferents. A més, les infraestructures s’adapten a les seves necessitats, fent més accessibles els túnels, regulant-ne la lluminositat, instal·lant cases refugi…
6- … i els seus voltants, també
El liró gris, un rosegador arborícola quasi amenaçat a la Vall d’Aran, ha trobat en la zona propera a les preses i centrals una nova llar després de perdre progressivament el seu hàbitat: els forats als arbres. És per això que, per ajudar-lo, també s’han instal·lat caixes a l’exterior de les instal·lacions perquè les pugui fer servir per criar.
7- Els canals que condueixen l’aigua són netejats per rescatar peixos atrapats…
Amb la col·laboració dels Agents Rurals, Endesa ha aconseguit salvar, per exemple, més de 500 truites de riu que havien quedat atrapades als canals, que van ser retornades al medi, en una operació de manteniment dels canals que es duu a terme una vegada cada dos anys a totes les infraestructures d’aquest tipus que depenen de la companyia.
8- … i també hi viuen espècies en perill!
Els mateixos treballs van permetre descobrir una de les majors colònies de cavilats, una espècie de peix protegida i endèmica de la Vall d’Aran, en un dels canals del riu Garona, on es van localitzar uns 700 individus de l’espècie. La presència d’aquest peix també demostra la bona qualitat de l’aigua dels canals, que permet que hi visquin animals que només sobreviuen en aigües netes.
9- El canvi climàtic és una amenaça
Per mantenir tots aquests serveis, cal tenir en compte els impactes del canvi climàtic, que ens afectarà més o menys segons com de ràpid s’aconsegueixin reduir les emissions de gasos d’efecte hivernacle. La utilització sostenible de l’aigua i el benestar dels ecosistemes fluvials poden veure’s perjudicats pels canvis en els sediments, causats per la concentració de les pluges.
10 – Els preparatius per al futur, però, estan en marxa
A través del seu projecte HIDSOS, Endesa, amb la col·laboració de l’Institut Català de Recerca de l’Aigua, analitza la dinàmica de nutrients de l’aigua, que també pot afectar l’agricultura, i controla la seva evolució per tal que qualsevol canvi sigui detectat a temps i es puguin prendre les mesures adients.
