La missió espacial Artemis II ja vola cap a la Lluna. El primer viatge tripulat al satèl·lit en més de 50 anys ha partit passades dos quarts d’una de la matinada des del Centre Espacial Kennedy, a Florida. A bord viatgen quatre astronautes, tres d’ells nord-americans -Reid Wiseman, Victor Glover i Christina Coch- i un de canadenc -Jeremy Hansen-. Segons ha informat la NASA, la nau espacial Orion, el vehicle que porta els quatre tripulants ha hagut de superar una sèrie de problemes tècnics menors. En concret, l’agència nord-americana havia constatat un mal funcionament del lavabo de la nau; així com amb els sistemes de llum i control de missió. Tot plegat, però, ja s’ha solucionat, i la missió continua amb normalitat. Ara, tal com ha informat l’agència espacial en un comunicat, els passatgers “faran un descans de quatre hores” abans de continuar resseguint l’òrbita terrestre.
El transbordador Orion serà la llar dels quatre astronautes durant les 10 jornades de viatge. En total, acumularan més d’un milió de quilòmetres recorreguts. En primera instància, la nau sobrevolarà l’òrbita terrestre, abans d’encetar el viatge de quatre dies fins a la Lluna. Un cop arribi al satèl·lit, el sobrevolarà i tornarà a la Terra. En primera instància, en el moment d’abandonar l’entorn del planeta, els astronautes prendran el control manual de la nau per fer una demostració de les operacions de proximitat. A més, verificaran el funcionament dels equipaments de suport per assegurar que es mantenen operatius durant tota la missió. Un cop finalitzin el seu recorregut a bord de l’Orion, tornaran a la Terra per ameritzar a l’Oceà Pacífic, a tocar de la costa de la ciutat californiana de San Diego. Llavors, serà tasca de la NASA i el Departament de Defensa recuperar el transbordador i retornar els tripulants a terra ferma.
El rol tangencial d’Europa
Si bé la NASA capitaneja la missió juntament amb l’agència espacial canadenca, l’ESA europea també ha participat de la preparació per al nou viatge a la Lluna. L’agència europea ha donat suport en la construcció de l’Orion, que ha estat dissenyada parcialment i construïda per experts europeus anbans de ser entregada a les autoritats nord-americanes. Es tracta d’un avenç en comparació amb el Transbordador Espacial anterior, molt més pessat i “sense les prestacions per escapar la força gravitacional de la Terra”, segons detallen des de l’ESA. “Calia una nau espacial completamnt diferent, però amb característiques molt interessants”, celebren. Així, la nau té prestacions suficients per completar sense problemes el programa Artemis, en part, gràcies als experts comunitaris.
