Una forta tempesta solar ha deixat imatges tan espectaculars com insòlites a bona part del centre d’Europa. Aquest diumenge a la nit els amants dels cels a països com Itàlia, Alemanya, Àustria o Liechtenstein han pogut veure algunes de les aurores boreals més boniques que es recorden. La “nit boja” de les aurores boreals, tal com l’ha definit el fotògraf de paisatge Daniel Viñé. També s’ha pogut veure escenes espectaculars a Polònia, Ucraïna, Irlanda, el Regne Unit i fins i tot a l’estat espanyol, on un astrofotògraf extremeny les ha captat des de Càceres (Extremadura). Les xarxes socials s’han omplert de fotografies i vídeos d’aficionats i professionals entusiasmats amb el fenomen.
Com es formen les aurores boreals?
La intensitat de les aurores boreals (aurores australs a l’hemisferi sud) depèn del cicle solar i es formen quan les partícules carregades (electrons i protons) empeses pel vent solar a gran velocitat i xoquen contra els àtoms d’oxigen i nitrogen presents a les capes altes de l’atmosfera terrestre i les ionitza, creant els colors espectaculars que es poden veure de nit i amb el cel clar.
El color de les aurores boreals, que són molt comuns al voltant dels pols i són molt visibles al cercle polar àrtic i antàrtic, depèn del tipus d’àtom predominant i l’altura a la qual es produeix la col·lisió. El color més habitual és el verd groguenc, que es produeix quan les partícules carregades xoquen contra les molècules d’oxigen a uns 100 kilòmetres d’altura, mentre que en capes més altes —per sobre dels 300 kilòmetres— són de color vermell robí. Les autores de color blau les formen els àtoms de nitrogen en altures inferiors i violetes o morades en altures superiors.
Què és una tempesta solar?
Les aurores boreals d’aquest cap de setmana han estat conseqüència d’una forta tempesta solar, un fenomen que es produeix quan el “Sol emet una gran quantitat de partícules carregades i la radiació electromagnètica que interactua amb el camp magnètic terrestre i l’atmosfera superior de la Terra”, segons explica National Geographic. “Aquests fenòmens s’originen a partir d’esdeveniments a la superfície del Sol, com les ejeccions de massa coronal, erupcions solars i corrents de vent solar d’alta velocitat”.
