Ja fa més de quatre anys de la primera onada de la Covid que va obligar centenars de milers de catalans a confinar-se a casa seva. Un confinament total que es va allargar mesos, fins que, a poc a poc, gràcies a la recuperació del sistema sanitari i l’arribada de les primeres vacunes, va acabar convertint-se en un simple record. Des de llavors, el virus respiratori ha anat patint diverses mutacions i adaptant-se al sistema immunitari humà per continuar vivint. És a dir, s’han desenvolupat noves variants. La darrera és la coneguda com a FLiRT -un nom creat a partir de les inicials de les modificacions proteiques del virus-, que s’ha detectat a escala internacional en els últims mesos i que des de finals del mes de febrer ja circula per Catalunya, segons les dades facilitades pel Departament de Salut, en mans del conseller en funcions Manel Balcells. Els experts consultats per El Món asseguren que es tracta d’una nova variant “més contagiosa” que les anteriors, però a hores d’ara no tant “virulenta”: “Amb les noves mutacions i l’adaptació sobre el sistema immunitari, cada vegada és més complicat rastrejar-lo”, argumenta el cap del servei de malalties infeccioses de l’Hospital del Mar, el doctor Juan Pablo Horcajada.
L’expert apunta, però, que tot i els canvis morfològics del virus, aquesta nova variant no és tan agressiva com algunes de les anteriors. És a dir, que la major part de la població que ha quedat infectada per aquesta variant no presenta simptomatologia greu. Una idea amb què també coincideix la cap del servei de medicina preventiva i epidemiologia de l’Hospital Clínic, la doctora Anna Vilella, que adverteix, però, que en aquests moments encara no es disposa de prou informació per a fer un diagnòstic total sobre com afecta aquesta mutació del virus respiratori en les persones: “Tot són estimacions”, assevera. En aquest sentit, el cap de la unitat de virus respiratoris del servei de microbiologia de l’Hospital Vall d’Hebron, el doctor Andrés Antón, apunta que el virus ha anat canviant des del 2020, adaptant-se a la “immunitat” que han desenvolupat totes les persones que s’han infectat en algun moment o que han rebut les vacunes contra la Covid.
Tots tres especialistes asseguren que aquesta nova variant ha modificat la seva “composició proteica” per atacar el sistema immunitari de les persones. Ara bé, això no comporta que les vacunes que s’han emprat fins al moment deixin de tenir efecte: “La protecció contra el virus continua a l’organisme, però ja no és tan efectiva com amb les altres variants [les que s’havien fet servir per crear les vacunes]”, assevera Andrés Antón. És a dir, que les vacunes vigents permeten “esquivar la malaltia”, però no evitar la “infecció”. En aquest sentit, però, la doctora Vilella assegura que les persones infectades per aquesta nova variant de la Covid i que han desenvolupat una immunologia prèvia poden presentar “símptomes lleus”. De fet, el doctor Horcajada assegura que la “immunitat de memòria”, és a dir, la desenvolupada a través de les vacunes i el contacte amb les variants anteriors, “protegeix de la gravetat” del virus respiratori, però no del contagi.
La incidència de la FliRT en el sistema sanitari català
Segons les darreres dades facilitades per la conselleria, “la incidència estimada del SARS-COV-2 oscil·la en l’àmbit baix, amb 25 casos per 100.000 habitants”, aproximadament. És a dir, que tot i que ha augmentat lleugerament en les darreres setmanes, el nombre d’afectats encara és “baix”. Tots tres experts asseguren que aquestes xifres no suposen un impacte negatiu per al sistema sanitari de Catalunya, ja que tot i que el nombre de contagis creix “sostingudament”, el “degoteig d’ingressos hospitalaris” és l’habitual: “Hem de tenir en compte que el nombre d’ingressats amb símptomes greus és molt poc significatiu”, recorda el cap del servei de malalties infeccioses de l’Hospital del Mar.
A banda, els especialistes consultats per aquest diari també prenen com a marc de referència l’afectació d’aquesta nova variant als Estats Units, ja que és un dels primers punts on va suposar un impacte “significatiu”: “Als Estats Units el sistema sanitari està resistint sense problemes aquesta darrera onada, per tant, no tenim cap motiu que ens faci sospitar que a Catalunya serà diferent”, argumenta Juan Pablo Horcajada. Per la seva banda, Andrés Antón creu que el sistema sanitari català “no es desbordarà” en cap moment perquè “no hi haurà un increment de casos”. Una idea amb què també coincideix la cap del servei de medicina preventiva i epidemiologia de l’Hospital Clínic, que considera que l’entramat hospitalari de Catalunya només podria desestabilitzar-se lleugerament amb un “repunt fort de casos amb simptomatologia greu”. Un repunt, però, que no està previst.
Les recomanacions dels experts
En aquests moments, davant el petit increment de casos, Salut Pública ha començat a fer un seguiment de la situació epidemiològica, però no situen aquesta nova variant de la Covid com un factor de risc que pugui desestabilitzar Catalunya. De fet, la doctora Anna Vilella considera que és més “preocupant” l’auge de casos de xarampió d’Europa que ha provocat que la conselleria de Salut proporcioni la vacuna a tots els nascuts entre el 1966 i el 1980. Ara bé, per tal de prevenir més casos sobre la Covid, els experts recomanen “tornar a implementar la mascareta” per a la gent de risc, especialment en els espais tancats o on hi ha grans aglomeracions, com el metro, “fomentar la higiene de mans” i “freqüentar espais amb bona ventilació”. És a dir, les mateixes recomanacions que ja s’apliquen en altres casos de virus respiratoris. Així doncs, tot i l’augment de casos, els experts demanen mantenir la calma i asseguren que el sistema sanitari català està preparant per absorbir l’embat de l’onada dels darrers mesos.
