El sector de les escoles bressol de Catalunya es veu sotmès a una forta crisi que colpeja les llars d’infants privades. De fet, una enquesta elaborada i difosa per l’Associació Catalana de Llars d’Infants, l’Associació de Llars d’Infants de Catalunya i la Coordinadora d’Escoles Bressol de Catalunya amb respostes de 200 centres privats catalans -tant d’adherits a les associacions com d’independents- apunta que “dues de cada tres llars d’infants privades es planteja tancar a curt termini”: “És un problema molt greu, estem molt preocupats. Moltes escoles hauran de tancar”, assegura la presidenta de l’Associació Catalana de Llars d’Infants, Conxita Pericó, en conversa amb El Món. El darrer mes de febrer, dues escoles bressol de Barcelona s’han vist obligades a abaixar la persiana a mig curs, deixant les famílies sense una alternativa on dur les seves criatures. Per una banda, l’escola bressol Les Manetes, del barri de Sant Andreu, ha tancat definitivament a causa de “motius econòmics”, mentre que la llar d’infants El Cau, del barri d’Hostafrancs, ha tancat per “desavinences” amb la propietat.
Catalunya compta amb llars d’infants públiques –majoritàriament municipals, tot i que 42 depenen directament del Departament d’Educació– i privades arreu del territori, que representen el 40% de l’oferta. Els centres públics tenen preus més assequibles i, a més, estan immersos en el pas progressiu cap a la gratuïtat, tal com fixa l’objectiu de la Generalitat d’universalitzar l’etapa educativa dels 0 als 3 anys -també inclòs en el programa electoral del PSC. De moment, la gratuïtat dels centres públics –amb l’educació finançada íntegrament per la Generalitat– només s’aplica a infantil 2, des de fa tres cursos. A partir del curs que ve, però, també es farà extensiva a infantil 1, tal com va aprovar el govern de Salvador Illa el passat mes de desembre. I com que la mesura és només per als centres públics, complica encara més la subsistència de les llars d’infants privades. “La gratuïtat d’infantil 2 a la pública ha provocat una caiguda de les matriculacions a les privades”, apunta Pericó, que argumenta que aquesta tendència encara s’accentuarà més un cop s’apliqui la gratuïtat a infantil 1. De fet, segons assegura, aquest és un dels grans motius pels quals algunes escoles bressol privades pateixen “dificultats econòmiques”.
Per tal d’equiparar, mínimament, els preus de matrícula dels centres privats -que oscil·len, de mitjana, entre els 450 i els 500 euros al mes– amb els de les escoles bressol públiques, l’administració catalana atorga 800 euros anuals per infant de subvenció a infantil 2, cosa que suposa una reducció de 72 euros mensuals del pagament de les famílies per portar els seus fills en un centre privat. Aquesta subvenció, però, és completament “insuficient”, segons l’Associació Catalana de Llars d’Infants. “La subvenció actual de l’I2 per a les llars d’infants privades és insuficient, i per a l’I1, si s’acaba aplicant la gratuïtat a les públiques com s’ha promès, encara no s’ha plantejat cap ajuda”, alerta Pericó. És per aquest motiu que des de la patronal d’escoles bressol privades reclamen quadruplicar la xifra de la subvenció actual per arribar fins als 3.200 euros anuals per infant, ja que és la xifra que “la Generalitat atorga a la pública per infant i curs”: “Demanem una subvenció universal i equitativa que ens posi en igualtat de condicions que la pública”, defensa la presidenta de la patronal.
Competència entre públiques i privades
Algunes famílies han relatat a aquest diari que la manca de places públiques de les escoles bressol, especialment a Barcelona, les ha forçat a portar els seus fills en llars d’infants privades. Ara bé, paral·lelament, la gratuïtat de les escoles públiques -de moment, a infantil 2- també afecta negativament les escoles bressol privades: “L’I1 és quan la majoria d’infants inicien la seva escolaritat a les llars, per tant, si aquest curs també esdevé gratuït, un volum significatiu d’alumnes anirà directament a la pública”, apunta Pericó, que recorda que “moltes” famílies voldrien escollir un centre privat pel “projecte educatiu”, les “comoditats horàries i de conciliació”, entre d’altres, però que acaben decantant-se per anar a una pública a causa del seu preu. És precisament per aquest motiu, doncs, que consideren que l’administració catalana ha d’incrementar significativament la subvenció als centres privats perquè les famílies tinguin el “dret” i la “llibertat” d’escollir el centre en què volen iniciar l’ensenyament de les seves criatures: “Ha d’existir el dret a escollir”, assevera la presidenta de la patronal.
Fonts de la conselleria d’Educació, però, recorden en conversa amb aquest diari que “el 0-3 és una etapa no obligatòria”: “Tot i no ser-ho, la prioritat del Departament pel que fa a les llars d’infants privades ha estat la de facilitar l’escolarització de l’alumnat vulnerable, a través de les subvencions a l’escolarització, que inclouen un mòdul addicional per a l’alumnat vulnerable a I2 a totes les llars, i un mòdul per a Infantil 0 i infantil 1 a les llars d’iniciativa social”, apunten fonts del departament. En aquest sentit, però, la presidenta de l’Associació Catalana de Llars d’Infants recorda que la primera etapa d’infantil, tot i que no és un ensenyament obligatori, “és imprescindible” per al desenvolupament dels més petits de casa. És per aquest motiu, doncs, que des d’una de les patronals de llars d’infants privades consideren que l’administració catalana hauria d’apostar per la “gratuïtat universal del primer cicle d’educació infantil”, que ja s’aplica en altres punts de l’Estat espanyol, com ara les Illes Balears: “No volem una concertació econòmica [com s’aplica a la primària i la secundària obligatòria], volem una subvenció igualitària”, exclama.
Regular les subvencions, una assignatura pendent
Més enllà de quadruplicar la subvenció, incrementant-la fins als 3.200 euros anuals, des de la patronal d’escoles bressol privades també consideren que s’han de modificar alguns aspectes del funcionament de la subvenció. Actualment, tal com recorden des de la conselleria d’Educació, “la concessió de subvencions a l’escolarització d’educació infantil de primer cicle en centres privats es calcula a partir de la matrícula, tancant-la a finals de gener. Una data consensuada amb les patronals”. És a dir, només se subvenciona amb 800 euros anuals els infants inscrits al registre d’alumnes (RALC), els quals es comptabilitzen fins al mes de gener. Ara bé, els alumnes que accedeixen a les llars d’infants més enllà d’aquest mes -és a dir, a mig curs- ja no poden gaudir d’aquestes subvencions als centres privats. “Els infants que arriben a mig curs, pel motiu que sigui, es queden sense subvenció”, apunta Pericó.
Aquesta, però, no és l’única escletxa del sistema de subvencions. Des de la patronal d’escoles bressol denuncien, també, que les tasques “burocràtiques” de distribució de les subvencions entre les famílies recau en els professionals del centre: “És necessari subvencionar directament a les famílies”, assevera la presidenta de la patronal, que recorda que, amb el funcionament actual del sistema de subvencions, les llars d’infants actuen com a “intermediàries” entre l’administració i els receptors. Aquest fet, segons denuncia, provoca una “sobrecàrrega burocràtica” per als titulars de les escoles bressol, que “sovint actuen també com a mestres”: “Els papers ens els hem d’emportar a casa”, denuncia la presidenta de l’associació. Ara bé, independentment del funcionament de la subvenció, si no s’incrementa -o iguala- el finançament que reben els centres privats amb el que reben les llars d’infants públiques, el camí cap a la gratuïtat de la primera etapa de l’ensenyament infantil que planteja l’administració posarà en perill el futur de les escoles bressol privades. De fet, per aquest motiu, les famílies i els centres privats sortiran al carrer el mes de maig per reclamar un “finançament just”.
