Falten pocs dies per a una de les celebracions més esperades de l’any a Catalunya. Cada 23 d’abril, els carrers de pobles i ciutats de territori s’omplen de persones que celebren l’amor amb la seva família, amics o parella, i es regalen mútuament roses i llibres. És ben sabut que darrere la tradició de regalar una rosa per Sant Jordi s’amaga la llegenda del cavaller, la princesa i el drac, però sabem per què es regalen llibres? I per què se celebra la festa el dia 23 d’abril i no en un altre moment de l’any?
D’on neix la tradició de regalar llibres per Sant Jordi?
Mentre que l’origen de la tradició de la rosa es remunta a l’edat mitjana a la vila de Montblanc (Conca de Barberà), el costum de regalar un llibre per Sant Jordi és força més modern. Concretament, del segle XX. La idea original se li atribueix a l’escriptor valencià Vicent Clavel i Andrés, nascut a la ciutat de València l’any 1888. L’escriptor i director de l’editorial Cervantes es va establir de jove a Barcelona, des d’on va dedicar tota la seva vida a promoure la cultura per la literatura. L’any 1926, Clavel va proposar a la Cambra del Llibre de Catalunya i el Gremi de Llibreters crear un dia dedicat exclusivament a promocionar la lectura. Una idea que va agradar als representants del sector, que van decidir instaurar el 7 d’octubre com el dia oficial del llibre a Catalunya.
Un any després, el 1927, va ser la primera vegada que es va posar en marxa. Davant l’èxit de la jornada, van decidir tornar a repetir aquest esdeveniment l’any 1929, coincidint amb l’Exposició Internacional de Barcelona. Aquell any, amb l’eufòria de l’esdeveniment, els llibreters van sortir al carrer en massa. Per algun motiu que es desconeix, però, van decidir canviar-li la data al 23 d’abril, ja que és un dels dies més assenyalats per la literatura arran de la mort de grans escriptors com Miguel de Cervantes, William Shakespeare i, posteriorment, Josep Pla.
El 23 d’abril té algun altre significat? Qui era Sant Jordi?
A banda de coincidir amb les morts de Cervantes, Shakespeare i Pla, el 23 d’abril també és el dia en què, segons la religió cristiana, va morir el cavaller Jordi l’any 303. Cavaller que dona vida al protagonista de la llegenda de sant Jordi que origina la tradició de regalar roses cada any. Ara bé, segons el cristianisme, Jordi no era un cavaller medieval que cavalcava un cavall blanc, sinó que va ser un soldat de l’exèrcit romà que es va negar a perseguir a les persones fidels al cristianisme. Una decisió que, segons la Bíblia, va fer que el martiritzessin i l’acabessin decapitant. La gran quantitat de llegendes que s’han originat al voltant de la figura d’aquest soldat van convertir-lo en una espècie d’heroi mitificat a Catalunya, especialment en l’edat mitjana. De fet, el 1456 es va convertir en patró oficial de Catalunya. Amb els anys, però, Sant Jordi va perdre molta força entre la població. Durant la Renaixença, però, les coses van canviar i des de llavors s’ha convertit en un dia assenyalat al calendari que cap català té ganes de perdre’s.
Se celebra a tots els Països Catalans?
La diada de Sant Jordi se celebra principalment a Catalunya, ja que és on la tradició ha arrelat amb més força. Però en alguns llocs del País Valencià també se celebra la diada de Sant Jordi, i, per un altre costat, el Dia del Llibre, tot i que en diverses zones té semblances amb la diada catalana. Una de les celebracions destacades és a la ciutat d’Alcoi. Allà, el dia de Sant Jordi se celebra com un acte per agrair l’ajuda que, suposadament, el sant va donar a les tropes cristianes que lluitaven contra els musulmans durant el setge a la ciutat. Un acte que ha pres el nom de festa de moros i cristians i que no té cap similitud amb la festivitat catalana més enllà que coincideixen en la data que es duen a terme. Per altra banda, a les illes Balears, l’afinitat lingüística i cultural ha fet que el Dia del Llibre s’hagi acabat convertint en la diada de Sant Jordi, però l’impacte que genera entre la societat és menor que a Catalunya.
