La terra amaga secrets que desafien la imaginació. Parlem de llocs capaços de aturar el temps, de canviar la nostra percepció del que és possible. I un d’aquests destins, gairebé oblidat als mapes, emergeix ara amb una força esclatant.
Prepareu-vos per a una immersió total en un país que trenca tots els esquemes. Un viatge on la història antiga es fusiona amb el futur més sorprenent. (Sí, nosaltres també vam al·lucinar amb la magnitud de tot plegat).
Estem parlant del Kazakhstan, un gegant misteriós. Aquesta nació d’Àsia Central ens ofereix una geografia impossible, paisatges que semblen trets de Mart o directament del fons marí. Una experiència imprescindible que trencarà les vostres expectatives de viatge.
Mangystau: quan la terra cau
La regió de Mangystau, a l’extrem occidental del Kazakhstan, és un dels seus tresors ocults. Aquí, l’estepa es converteix en un penya-segat abismal, que s’estén fins a trobar-se amb les aigües del mar Caspi. És un espectacle colpidor, gairebé irreal.
Pisar la vora de Zhygylgan, que significa “terra caiguda”, és una sensació única. Davant els nostres ulls s’obre una immensa depressió de roca blanca, les parets esquerdades de la qual custodien fòssils i restes d’animals ancestrals. Un far de l’època soviètica vigila aquest abisme, com l’últim guia d’un mar que s’ha convertit en pedra.
La sensació és que la terra es va esfondrar, revelant les seves entranyes més secretes. Una imatge que et deixa sense alè i et connecta amb un passat geològic inimaginable.
Per entendre aquest paisatge, cal endinsar-nos en el temps. Fa milions d’anys, gran part d’Euràsia estava submergida sota el mar de Tetis, un oceà tropical de l’era mesozoica. El moviment de les plaques tectòniques va fer que les aigües retrocedissin, deixant enormes dipòsits de sediments marins. Després, l’erosió va esculpir aquest escenari formidable que avui veiem. De fet, els canyons Kapamsay i Ybykty són algunes de les grans cicatrius d’aquest espectacle mineral. Les seves parets superen els sis metres d’altura, travessades per arcs naturals.
Aquesta zona també fusiona l’espiritualitat amb la geologia. La mesquita Sultan Epe, excavada a la roca i lligada a les tradicions sufís, és un punt de peregrinació important. Més endavant, la necròpolis Shakpak Ata ens porta a galeries subterrànies, on tombes directament perforades a la roca narren el pas de nòmades i caravanes entre els segles X i XIII. La necròpolis de Karaman Ata, un altre centre de peregrinació clau, emociona amb les històries dels seus visitants.
Pilotes de gegant i pastissos de roca
Kilòmetres i quilòmetres d’estepa ens condueixen a una nova sorpresa. El paisatge ara està protagonitzat per milers de pedres esfèriques. Algunes amb pocs centímetres, d’altres superant diversos metres de diàmetre. Són com pilotes abandonades per gegants, i conformen el captivador Vall de les Boles de Torysh.
La travessia continua cap a Kyzylkup, unes muntanyes que el turisme italià, el més present a la zona, va batejar com “el tiramisú del Kazakhstan”. La raó? Les seves capes alternes de sediments en tons blancs, rogencs i ocres. Un pastís gegant irresistible, especialment al capvespre, quan la llum del sol accentua els contrastos de color.
Tot i que aquestes terres atrauen turistes russos i francesos, amb prou feines ens creuem amb ningú. El turisme va començar a augmentar després de la pandèmia, però encara som pocs guies aquí. És un secret que encara s’està descobrint.
Abans que caigui el sol, ens dirigim a Bozhyra, la màxima expressió d’aquestes perspectives extraterrestres. Agulles allargades de pedra calcària sobresurten entre portentosos penya-segats blancs. És la imatge més impressionant d’un fons oceànic fossilitzat. Emoció pura.
El punt de partida per explorar aquest territori és Aktau. L’última ciutat fundada per l’URSS, als anys 60, va ser creada a la vora del mar Caspi com a centre energètic. El seu traçat soviètic ens porta a un passeig marítim molt agradable, obert el 2019. A les platges, els kazakhs celebren festes, brindant amb vodka i te calent. (A nosaltres ens van convidar a un aniversari! Una experiència que ens connecta amb la seva gent).
@ajimcryptomastervip Stone Balls of Torysh Valley #naturalwonders #stoneballs #rocksphere #sphere #kazakhstan #mangystau ♬ original sound – Hazim Trader Seposen
Astana: la ciutat del futur
A 1.700 quilòmetres d’Aktau, les immenses estepes protagonitzen els paisatges del nord. Al mig d’aquests horitzons infinits, s’alça imponent Astana, la capital del Kazakhstan des del 1997. I aquí va començar la seva metamorfosi urbana, un projecte sense precedents.
Lineal, avantguardista, flamant… els adjectius per descriure-la desafien qualsevol expectativa. Amb una climatologia extrema, aquesta ciutat delineada per torres de vidre i edificis futuristes, firmats per arquitectes de renom, es va començar a construir en terres recorregudes per pobles nòmades durant segles. És un espectacle arquitectònic que impressiona des del primer moment.
Per fer-nos una primera idea de la seva magnitud, pugem a l’última planta de Bayterek, una torre de 105 metres coronada per una esfera daurada que simbolitza el nou començament de la capital. Des d’aquí, es veu la zona governamental i les avingudes plenes de centres comercials.
L’arquitectura avantguardista es succeeix en edificis com el Palau de la Pau i la Reconciliació, de forma piramidal; el gegantí centre comercial Khan Shatyr, cobert per una estructura transparent i obra de Norman Foster; l’enorme mesquita Nur-Astana o l’Abu Dhabi Plaza, l’edifici més alt de l’Àsia Central, amb 311 metres. El Khan Shatyr reinterpreta una iurta tradicional i acull un parc d’atraccions i fins i tot una platja artificial amb sorra portada de les illes Maldives (sí, heu llegit bé).
Arrels nòmades i cavalls salvatges
Tot i la seva modernitat, Astana no oblida el seu passat. El jaciment de Botai, a prop, ha revelat les evidències més antigues de domesticació del cavall, datades al voltant del 3500 a. C. Sense aquests animals, hauria estat impossible l’expansió de les rutes comercials i la vida nòmada.
La superfície del Kazakhstan és comparable a tota Europa occidental. Un vast territori dominat per estepes i paisatges sota el nivell del mar, el subsòl del qual amaga una riquesa tan gran que els seus recursos naturals gairebé completen la taula periòdica dels elements. A causa del seu aïllament, el país va desenvolupar un sincretisme religiós únic, on el sufisme i un islam místic es barregen amb el paganisme. Una solució cultural fascinant.
Els vestigis d’aquelles primeres comunitats eqüestres estan envoltats de turons granítics i boscos de pins, com els del Parc Nacional de Burabay, conegut com la Suïssa kazakh. Les seves refrescants platges s’omplen de vida a l’estiu, oferint un ambient de descans i inspiració.
@widsawaphatiew This is Kazakhstan? Yes, Kazakhstan. 🇰🇿 #Almaty #Kazakhstan #วิศวะพาเที่ยว #tiktok #travel ♬ Path of Light – Líricus Instrumental
Almaty: la porta a les muntanyes
Després de creuar les eternes estepes i els oasis boscosos del nord, la geografia fa un gir radical al sud-est del Kazakhstan. L’horitzó s’alça impetuós amb cims nevats que creixen des de la mateixa ciutat d’Almaty. Una muralla natural dibuixada per les muntanyes de Tian Shan, de més de 4.000 metres. L’altura, provocada per intensos moviments tectònics, es pot apreciar pujant en telefèric a l’estació alpina de Shymbulak, el principal punt d’esquí de l’Àsia Central. Les panoràmiques d’Almaty des d’allà són impressionants.
Almaty va néixer com una posició estratègica a les antigues rutes comercials. El seu nom deriva de la paraula local “poma”, en referència als extensos boscos de pomeres silvestres, considerades l’origen de moltes varietats modernes. L’antiga capital del país s’ha conservat com el principal centre cultural i econòmic. En un passeig per les seves avingudes arbrades, comprovem com les influències nòmades, soviètiques i modernes es fusionen a la perfecció.
Per barrejar-se amb la intensa vida d’Almaty, la metròpolis més gran del Kazakhstan, és imprescindible anar al Mercat Verd. Entre muntanyes d’espècies i fruits secs, interactuem amb els locals. Allà hi conviuen més de 54 nacionalitats. L’aroma de xocolata ens condueix a Rakhat, una fàbrica històrica els dolços de la qual són un símbol per a gran part del continent. Un autèntic descobriment!
El Gran Canyó d’Àsia
Almaty també és la base per descobrir dues de les meravelles naturals més populars del país. Emprendrem un viatge cap a Kolsay, un conjunt de llacs envoltats de boscos alpins esquitxats de iurtes, i al Canyó de Charyn, una gola desmesurada. Les seves formacions en torres, arcs i parets rogencs l’han fet comparar amb el Gran Canyó dels Estats Units.
Caminar entre les seves parets, de fins a 300 metres d’altitud, és el fermall d’or d’aquest viatge. Un viatge dibuixat per territoris interminables que repten la imaginació en un país amb milers de secrets per descobrir.
Encara queden llocs al món capaços de deixar-nos amb la boca oberta, veritat?
