Gairebé dues dècades de silenci. Això és el que han hagut de suportar els investigadors des que, el 2007, una de les joies arqueològiques més importants d’Europa fos arrasada per una maquinària pesada sense escrúpols. (Sí, nosaltres encara sentim una ràbia continguda en recordar les imatges d’aquell desastre).
La Cova de Chaves, a Osca, torna a ser notícia. Després de 19 anys de batalles judicials, tràmits burocràtics i un buit científic que semblava etern, els arqueòlegs finalment tenen llum verda per tornar-hi. L’objectiu és clar: rescatar el poc que l’espoli i el temps no van aconseguir esborrar de la nostra memòria col·lectiva.
La cicatriu que va deixar l’espoli
Per als qui no coneguin la història, la Cova de Chaves no era un forat qualsevol. Era un jaciment neolític de primer nivell, un arxiu de milers d’anys que explicava com van ser els primers agricultors i ramaders de la Península Ibèrica. Va ser destruït en qüestió d’hores per convertir-lo en un menjador privat per a cabres. (Impressiona veure com l’ambició humana pot esborrar mil·lennis d’història en una tarda).
Durant aquests anys, la incertesa ha estat la norma. L’espoli no només va robar objectes; va destrossar l’estratigrafia, que és el llibre on els arqueòlegs llegeixen el passat. Cada capa de terra remoguda és una pàgina arrencada del nostre manual d’història personal.
El retorn a Chaves no és només un treball de camp; és una operació de rescat arqueològic i un acte de justícia per a una ciència que va ser víctima d’un dany gairebé irreparable.
Ara, amb els permisos a la mà i un equip multidisciplinari preparat, la ciència té l’oportunitat de demostrar que, fins i tot en les pitjors condicions, encara queda molt per aprendre del subsòl oscenc.
Què podem esperar trobar?
Encara que gran part de la superfície va ser arrasada, els experts confien que l’interior de la cavitat i les zones menys accessibles encara alberguin restes intactes. Els treballs se centraran a mapejar de nou el terreny i buscar aquells nivells inferiors que l’excavadora no va arribar a destruir.
La tecnologia ha avançat molt des del 2007. Avui, les tècniques de datació per carboni-14 i els anàlisis d’ADN antic permeten obtenir informació de fragments minúsculs que abans passaven desapercebuts. És possible que aquesta segona oportunitat sigui, en realitat, més reveladora del que ningú va imaginar fa dues dècades.
Si la sort acompanya, podríem trobar eines de pedra, restes de ceràmica original i, sobretot, indicis sobre la dieta i els costums dels primers pobladors de la regió. Cada troballa serà un triomf contra l’oblit que es va intentar imposar en aquell lloc.
La importància de protegir el nostre llegat
Aquest cas es va convertir en un símbol de la lluita per la conservació del patrimoni a Espanya. La condemna judicial posterior va establir un precedent fonamental, però la lliçó més important és que, una vegada que destrueixes un jaciment, no hi ha diners ni sentència que el torni al seu estat original. (És un avís als navegants que mai hauríem d’ignorar).
Sabies que això també serveix per recordar-nos que el patrimoni no és només dels arqueòlegs, sinó un actiu de tots nosaltres? Cada vegada que es perd un jaciment, la nostra comprensió de qui som i d’on venim es torna una mica més borrosa.
La tornada a Chaves ens recorda que la resiliència no és exclusiva de les persones; també ho és de la història. Malgrat els danys, el jaciment continua tenint lliçons que donar-nos.
Queda molta feina per endavant i les condicions del terreny seran complexes, però el mer fet que els arqueòlegs tornin a posar un peu allà és una victòria ètica. Estarem molt atents a les primeres troballes que es produeixin en aquestes properes setmanes.
No et sembla increïble pensar que, després de gairebé vint anys, la terra encara té històries que explicar-nos sobre aquells que van viure allà molt abans que nosaltres?
