Hi ha moments en què l’exploració espacial ens regala estampes que semblen tretes directament d’una pel·lícula de ciència-ficció. (Sí, nosaltres també ens vam quedar sense paraules en veure l’última gran revelació que acaba de transcendir).
Ens passem dècades estudiant el planeta roig amb la certesa de conèixer cada racó de la seva geografia àrida i polsosa. No obstant això, una decisió tècnica completament inesperada acaba de canviar per complet la perspectiva que teníem dels nostres veïns còsmics.
La maniobra impossible que va desvelar el secret
L’agència espacial nord-americana va executar un moviment operatiu poc habitual amb una de les seves naus més veteranes en actiu. En lloc d’enfocar l’objectiu cap a terra com de costum, la sonda Mars Odyssey va girar exactament 90 graus cap a l’horitzó.
Gràcies a aquesta reorientació del seu sistema de càmeres, la ciència ha pogut contemplar una panoràmica completament inèdita. El que treia el cap a la llunyania no era un simple tossal, sinó un descomunal accident geogràfic tallant el cel de matinada.
Un gegantí volcà conegut com a Arsia Mons emergeix amb una altura de 20 quilòmetres per damunt d’una densa capa de núvols matinals.
La imatge recorda inevitablement a les icòniques fotografies que els nostres propis astronautes prenen de la Terra des de l’Estació Espacial Internacional.
Una illa flotant enmig d’un oceà blanc
Els experts del centre d’operacions van confirmar que l‘estructura volcànica supera amb escreix qualsevol expectativa visual prevista. El cim apareix completament aïllat sobre el mantell blanc, simulant una imponent illa rocosa a la meitat de l’atmosfera marciana.
Aquest fenomen atmosfèric ocorre perquè els núvols estan formats majoritàriament per cristalls de gel d’aigua durant aquesta època de l’any. Analitzar aquests patrons estacionals aporta dades vitals per comprendre l’evolució climàtica de cara a futures missions tripulades.
Comprendre com es comporten els vent i la pols en altura ens apropa una mica més al gran somni de trepitjar un altre món.
T’imagines el que s’ha de sentir en contemplar en directe semblant horitzó extraterrestre amb els teus propis ulls?
