Les onades de calor no són un fenomen nou, però la seva freqüència, durada i intensitat han canviat dràsticament en les últimes dècades. A Espanya i a nivell global, els registres mostren un augment sense precedents que posa en escac la salut pública, l’economia i el medi ambient.
Cada vegada és més comú que a l’estiu es succeeixin diverses onades de calor, que es prolonguen durant setmanes i afecten àmplies zones geogràfiques. Aquesta tendència té un impacte directe en la vida quotidiana de milions de persones, especialment en els grups més vulnerables.
L’evolució històrica de les onades de calor a Espanya
Des de 1975, les onades de calor han experimentat un creixement significatiu al nostre país. Abans, era habitual que durant l’estiu es registrés una o cap onada de calor. Avui, ja és comú viure fins a cinc episodis per temporada.
Els dies acumulats sota aquestes condicions extremes han passat de 129 entre 1975 i 1999 a 293 entre 2000 i 2024. A més, la superfície afectada creix a un ritme constant, assolint un rècord de 44 províncies afectades el 2022.
Aquest augment en l’extensió territorial va acompanyat d’una major durada mitjana, que se situa en 10,6 dies des de 2015, amb rècords com l’onada de 26 dies consecutius ocorreguda el 2015.
Per què les onades de calor són cada vegada més intenses?
La resposta està en l’escalfament global provocat per l’activitat humana. L’increment sostingut de les temperatures mitjanes modifica els patrons atmosfèrics i afavoreix la formació de sistemes de bloqueig, que actuen com a “taps” que mantenen les masses d’aire calent estacionàries sobre una regió.
Aquestes condicions prolonguen el temps durant el qual una àrea està exposada a temperatures extremes, intensificant l’onada de calor i dificultant la recuperació durant la nit, cosa que agreuja els efectes en la salut i el benestar.
Impactes visibles: més calor, més risc per a la salut
Les onades de calor prolongades i freqüents eleven el risc de problemes cardiovasculars, respiratoris i deshidratació, especialment en gent gran, nens i persones amb malalties cròniques.
A Espanya, la mortalitat atribuïda a les onades de calor ha augmentat de manera preocupant, amb rècords en mesos recents com juny de 2025, quan es van registrar xifres alarmants que evidencien la urgència de mesures d’adaptació i prevenció.
El fenomen a nivell global
No només Espanya viu aquesta realitat. Estudis internacionals assenyalen que la durada i freqüència de les onades de calor s’han accelerat globalment. Entre 1979 i 2020, el nombre anual d’onades va augmentar de 75 a 98 a tot l’hemisferi nord.
L’Organització Mundial de la Salut alerta que, entre 2000 i 2016, 125 milions de persones més van estar exposades a aquestes condicions extremes, una xifra que es preveu continuarà creixent si no s’actua per reduir les emissions contaminants.
Mirant cap al futur: escenaris i adaptacions
Els models climàtics adverteixen que, si no es frena l’escalfament, les onades de calor podrien ser fins a set vegades més freqüents i tres vegades més llargues cap a finals de segle.
Davant aquest escenari, experts criden a implementar estratègies de mitigació i adaptació, des de polítiques de reducció de gasos d’efecte hivernacle fins a mesures locals per protegir la població vulnerable.
La urgència d’actuar
Les onades de calor no són només un fenomen meteorològic, sinó un reflex tangible dels canvis que afronta el nostre planeta. Estem preparats per fer front a aquest desafiament creixent?
Compartir i debatre aquesta realitat és un pas imprescindible. Quines accions creus que s’han de prioritzar per protegir les persones i el medi ambient davant aquestes onades de calor cada vegada més extremes?
