La manera de llenar la nevera ha experimentado un giro radical que va mucho más allá de una simple cuestión de precios. Al contrario de lo que se podría pensar al analizar la cesta de la compra, el costo final no siempre es el factor determinante que empuja a los consumidores a cambiar de comercio. (Sí, nosotros también alucinamos cuando lo analizamos a fondo).
La realidad cotidiana impone un ritmo de lo más acelerado que acaba condicionando cada decisión doméstica. Francisco, un pescadero que conoce de primera mano la evolución del sector, señala directamente a la falta de tiempo como el principal enemigo del comercio de barrio frente a las grandes superficies.
Al trabajar ambos cónyuges en el hogar, muchos clientes concentran su compra en grandes supermercados que ofrecen producto limpio y envasado. Esta alternativa, aunque puede resultar más cara, permite ahorrar un tiempo precioso y evitar las esperas habituales en los establecimientos especializados. La rapidez y comodidad de no hacer cola restan ventas de manera constante a la pescadería tradicional.
Comprar pescado limpio y envasado se ha convertido en una prioridad para muchas familias que no tienen tiempo material para hacer colas.
Este fenómeno de cambio en los hábitos coincide con un descenso histórico en el consumo de estos alimentos frescos en los hogares. El consumo de pescado en España ha descendido alrededor de un treinta por ciento durante la última década y se sitúa por debajo de los dieciocho kilos por persona al año, muy lejos de los cerca de cuarenta kilos que se alcanzaban a principios de siglo. Además, cada vez tienen más presencia los formatos preparados, fileteados y envasados, que requieren menos tiempo de dedicación en los fogones.
La transformación del presupuesto familiar
A pesar de que la comodidad pesa mucho en la balanza, la variable económica tampoco pasa desapercibida para unas economías domésticas muy castigadas por la inflación. El pescado fresco presenta variaciones constantes de precio, ya que depende de la temporada y del volumen de capturas que llega a las lonjas, lo cual obliga a calcular cada euro antes de llenar la cesta.
Sin embargo, el pescado congelado y el procesado han experimentado incrementos especialmente acusados que tensionan aún más el presupuesto. Uno de los ejemplos más llamativos de esta escalada es el bacalao, cuyo precio pasó de once euros con ochenta y cinco céntimos por kilo a diecisiete euros con ochenta y cinco céntimos en menos de seis meses. Además, el sector advierte que el bacalao salado de temporada podría encarecerse unos cinco o seis euros más por kilo.
Otros productos muy demandados, como la merluza —especialmente consumida en Málaga— y el pez espada, también han registrado importantes subidas que obligan a replantear la planificación semanal. Ante esta situación, las familias con presupuestos ajustados compran más a principio de mes al cobrar o aprovechan las bajadas de precio del producto fresco para llenar el congelador.
Un oficio amenazado por la falta de relevo
Las dificultades económicas y el cambio de costumbres no llegan solos, sino que se acompañan de un problema estructural muy profundo que pone en peligro la supervivencia de todo el modelo de comercio de proximidad. Se trata de la falta de relevo generacional, un obstáculo que amenaza seriamente el futuro de las pescaderías tradicionales de barrio frente al avance imparable de las grandes superficies.
La realidad de este oficio exige unas condiciones laborales duras que no resultan atractivas para las nuevas generaciones. La jornada puede comenzar a las cinco de la mañana y obliga a realizar un trabajo físico exigente, con horarios largos y un género extremadamente perecedero que no tolera muchos márgenes de error.
Esta naturaleza del producto obliga a calcular las compras diarias con exactitud para que no sobre nada y evitar así pérdidas económicas desastrosas para pequeños negocios. La falta de vocación entre los jóvenes y la proximidad de jubilación de muchos profesionales auguran un futuro complicado para unas tiendas que luchan diariamente por mantener abiertas sus persianas. ¿Dónde harás la compra de pescado la semana que viene?
