La melatonina no és cap pastilla màgica ni un remei de fireta per dormir millor. És la clau de volta del teu rellotge biològic, el gran director d’orquestra que diu al teu cos quan ha de descansar. Sense ella, el teu cos entra en una mena d’anarquia nocturna: insomni, despertars constants, mals humors monumentals i ulleres com a senyal d’alarma d’una salut que comença a fer aigües.
És la hormona de la foscor. Sona dramàtic? Doncs és literal. El teu cervell la comença a fabricar quan cau el sol i la foscor t’envolta. Però la llum, aquesta enemiga implacable, la desactiva. I aquí tenim el gran problema modern: les pantalles brillants del mòbil, l’ordinador o la tauleta són autèntiques armes de destrucció massiva del son reparador. És com tenir una discoteca dins del cervell quan el que necessites és silenci absolut.
Quan la melatonina falla, els efectes són evidents i devastadors: tardes hores a adormir-te, et despertes a les tres de la matinada amb els ulls com plats i al matí t’aixeques fet un nyap, amb el cap com un bombo i ganes de renegar del món sencer.
Regula el son i combat l’insomni
Aquí no hi ha trampa ni cartó: la melatonina és una de les substàncies més estudiades per lluitar contra l’insomni lleu o transitori. Però que quedi clar: no és un sedant. No et deixarà estabornit ni baldat. Fa una cosa molt més elegant i útil: recalibra el teu rellotge biològic.
És la diferència entre forçar el cos a dormir i ajudar-lo a recordar quan toca fer-ho. Ajudarà a reduir el temps que tardes a agafar el son, millorarà la qualitat de la son —sobretot en gent gran que, per qüestions naturals, en produeix menys— i és molt útil per a trastorns del ritme circadiari com el famós síndrome de fase de son retardada.
Però no et pensis que és innocu. Si te la prens sense control pots acabar amb somnolència diürna, adormint-te al bus o a la feina com un tronc.
El jet lag: el malson del viatger
El jet lag és una autèntica tortura per a tothom que creua diversos fusos horaris. És aquell infern de despertars intempestius, caps embotits i ulls que es tanquen a l’hora menys oportuna.
La melatonina és l’arma secreta per lluitar contra aquest enemic invisible. Serveix per reajustar el teu rellotge intern quan t’has passat mig planeta volant. És especialment útil per als vols cap a l’est —on el jet lag pega més fort— però també per als viatges cap a l’oest.
També és imprescindible per a qui treballa per torns nocturns. Metges, infermeres, operaris de fàbrica… gent que viu amb els horaris del món al revés. La melatonina els dona una mica d’ordre en un caos de nits treballades i dies per dormir.
Més que son: un antioxidant poderós
La melatonina no es conforma amb ser la reina del son. Té un altre paper menys conegut però igual d’impressionant: és un antioxidant potent.
Neutralitza radicals lliures —aquests bàrbars moleculars que ataquen les teves cèl·lules— i ajuda a protegir-les del desgast i l’envelliment. És com un escut químic que defensa el teu cos d’agressions invisibles, mantenint-lo en un estat més saludable i retardant el desgast inevitable del temps.
També s’estudia el seu paper en la protecció cerebral, en la lluita contra el deteriorament cognitiu i fins i tot en el envelliment saludable. És un camp en expansió, però els resultats preliminars són prometedors.
Regula el sistema immunitari
La ciència encara està desxifrant aquest paper de la melatonina, però ja hi ha evidències que pot actuar com a modulador del sistema immune.
Pot ajudar a regular la inflamació i a reforçar les defenses naturals del cos. Tot i això, no és un remei miracle ni un substitut de tractaments mèdics convencionals. El seu ús amb aquesta finalitat encara s’està investigant i cal prudència.
Trastorns neurològics i psiquiàtrics (en estudi)
Aquí entrem en un terreny més complex i fascinant. S’estudia la melatonina com a coadjuvant en trastorns de l’ànim com la depressió o el trastorn afectiu estacional.
També hi ha estudis sobre la seva utilitat en persones amb trastorns de l’espectre autista per millorar els patrons de son, i fins i tot en Alzheimer i Parkinson, on pot ajudar a recuperar un ritme circadiari més natural i reduir els desperts nocturns.
No és cap cura ni un tractament principal, però pot ser un complement valuós per millorar la qualitat de vida.
Formes d’ús i precaucions
La melatonina no és cap caramel. Cal usar-la bé i sota control mèdic.
Pot trobar-se en comprimits o càpsules de liberació ràpida (per adormir-se més de pressa) o en formes de liberació prolongada (per mantenir el son durant la nit). Les dosis habituals van de 0,5 a 5 mg, però s’han d’ajustar de manera personalitzada.
Mal utilitzada, pot causar somnolència diürna o interactuar amb medicaments com anticoagulants, anticonvulsius o antidiabètics. Tampoc s’aconsella durant embaràs i lactància sense supervisió mèdica.
I molt important: no s’ha de prendre cada nit de manera indefinida com si fos un somnífero qualsevol. És una eina poderosa que cal saber fer servir.
En resum
La melatonina és la gran aliada per regular el teu rellotge biològic i recuperar un son natural i reparador. És la solució més eficaç contra el jet lag i els horaris impossibles dels torns nocturns.
Però no és màgia. No és un remei sense conseqüències. És un recurs que cal usar amb cap i coneixement, amb la supervisió d’un professional, perquè només així pot oferir els beneficis reals sense convertir-se en un altre problema.
En un món que ens roba el son amb pantalles brillants, horaris esbojarrats i viatges transoceànics, la melatonina és la petita aliada que pot tornar-te la pau de la nit. Però només si saps com tractar-la.
