Els atletes, cada cop més, s’erigeixen en empresaris. D’ençà especialment dels anys 90, amb el creixement de les grans marques esportives i el salt més enllà de les fronteres del fanatisme esportiu del màrqueting al voltant de les estrelles de les grans lligues del planeta, fins i tot els millors jugadors obren negocis paral·lels; apostes inversores per mantenir ingressos i capital quan s’acabin les seves carreres a les pistes i estadis. Si bé molts grans noms, especialment a les principals lligues nord-americanes, ja consten entre els empresaris de més èxit de sectors que van des de la tecnologia fins a l’alimentació, són pocs els que poden ser considerats veritables magnats. Aquesta passada setmana, però, un nou atleta –retirat ja fa uns anys, val a dir–, s’ha afegit a una selecta llista: la dels jugadors milmilionaris, que ja acumulen un patrimoni superior als 1.000 milions de dòlars. Tan selecta que, amb aquesta nova incorporació, només n’hi ha quatre.
El darrer magnat sortit del món de l’esport és, segons ha fet públic la revista Forbes, Earvin ‘Magic’ Johnson. Dins la seva cartera d’inversions, Johnson compta amb petits percentatges de diversos equips esportius: les Los Angeles Sparks, l’equip de referència del basquetbol femení a la metròpoli californiana; els Washington Commanders, la polèmica esquadra de la NFL del Districte Federal, el LAFC, de la jove lliga de futbol dels Estats Units, i els Dodgers, l’històric club de baseball que va saltar als 50 de Brooklyn a Los Angeles. Més enllà de l’activitat empresarial al món atlètic, Johnson compta amb una important inversió a la companyia asseguradora EquiTrust, una multinacional amb un valor d’actius gestionats d’uns 26.000 milions de dòlars i ingressos anuals de 2.600 milions; així com la seva participació en una iniciativa d’Starbucks per obrir cafeteries a barris d’alta concentració de població afroamericana. Amb tot, Magic acumula una fortuna personal de 1.200 milions d’euros.
El ‘Mount Rushmore’ dels milionaris a l’esport
Johnson s’afegeix, així, a una curtíssima llista que compta amb només quatre noms, tots ells especialment cèlebres dins els seus ecosistemes esportius. Un clar exemple és Tiger Woods: el llaurat golfista, considerat entre els millors de la història del seu esport, va trencar el llindar dels 1.000 milions de dòlars el passat mes de juny. Segons diversos mitjans especialitzats, només el 10% de la seva fortuna sorgeix d’ingressos relacionats amb l’esport, si bé a aquests cal afegir els lucratius acords de patrocini que encara conserva amb marques com Nike, Gatorade o Monster Energy. Com en el cas de Johnson, Woods presumeix d’un important dossier d’inversions, en el seu cas més personals, amb tot un grup empresarial creat al voltant de la seva figura. Dins el hòlding, destaquen firmes com TGR Design, de moda; TGR Live, dedicada a l’organització d’esdeveniments; o TGR Ventures, un vehicle d’inversió.
Només un dels quatre atletes que han assolit aquesta mena de fortuna continua en actiu. Es tracta, com no podia ser d’una altra manera, de LeBron James. L’estrella dels Lakers i quatre vegades campió de l’NBA també va trencar el límit del bilion aquest mateix estiu, gràcies a les seves inversions pròpies així com participacions a empreses de tercers. Segons la revista Forbes, LeBron ha acumulat prop de 390 milions de dòlars en concepte de salari durant la seva carrera que ja supera les dues dècades –uns ingressos difícilment comparables amb els 40 milions que va arribar a cobrar Magic–. Entre la seva cartera empresarial, James acumula més de 500 milions en actius propis, com la seva participació en la productora SpringHill o el valor generat per la venda de les accions de Beats by Dre a Apple. Més enllà, l’1% que té en propietat del grup esportiu Fenway –propietari del Liverpool o els Boston Red Sox– el reporta prop de 100 milions de dòlars, així com uns altres 80 milions en propietats immobiliàries. La resta l’acumula gràcies al seu capital personal, així com els seus interessos en el sector de l’alimentació, que inclou 30 milions de dòlars a la cadena Blaze Pizza.
El 23, líder de líders
Cap dels tres, però, és capaç de competir amb el primer de la llista –el primer que va assolir aquest estatus i el primer en pel que fa a riquesa–. Es tracta de Michael Jordan. El considerat per molts com el millor basquetbolista de tots els temps supera, segons la revista Forbes, els 3.000 milions de dòlars de fortuna personal, el que el situa entre les 400 persones més riques del planeta. Jordan ha escalat substancialment el seu patrimoni gràcies a la venda de la franquícia de l’NBA Charlotte Hornets, entre altres operacions. Els seus actius més valuosos són les participacions a la marca esportiva que porta el seu nom, Jordan, que va registrar uns 2.400 milions d’ingressos només el 2022. També acumula col·laboracions amb marques com McDonald’s, Gatorade o Nike, amb valoracions properes als 260 milions de dòlars; així com algunes empreses pròpies, com ara Cincoro Tequila, una línia de begudes alcohòliques que comparteix amb altres grans cares del capital esportiu com la propietària dels Los Angeles Lakers Jeanie Buss.
Val a dir que, si bé aquests són els únics esportistes que han mantingut una fortuna personal superior als 1.000 milions de dòlars, n’hi ha d’altres que han amassat aquesta quantitat en ingressos, si bé al llarg d’una carrera, sense sostenir-los en un mateix moment i cartera d’actius. Forbes estima que, entre altres, tant Leo Messi com Cristiano Ronaldo han ingressat més d’aquesta xifra, si bé mai l’han arribat a acumular com a valor personal.
