Covestro ha posat en marxa a Tarragona una nova planta per a la producció de clor a escala global que ha suposat una inversió total de 200 milions d’euros, permetent la creació de 50 nous llocs de treball. Segons ha informat l’empresa en un comunicat, aquesta és primera planta de producció de clor del món basada en la tecnologia ODC (càtode d’oxigen despolaritzat), suposant així una inversió altament innovadora per a Catalunya. A més, aquesta nova planta és “energèticament eficient” i garanteix un subministrament més sostenible, independent i permanent de clor i sosa càustica per a la producció de MDI a Tarragona. Aquesta instal·lació reforçarà la xarxa europea de producció de MDI, un precursor per a la fabricació d’escuma rígida de poliuretà utilitzada per a aïllar aparells de refrigeració i edificis.
“L’exitosa posada en marxa de la nova planta és una gran notícia, tant des del punt de vista econòmic com des de l’ecològic, tant per a Covestro com per a la nostra planta de Tarragona”, ha declarat Markus Steilemann, CEO de Covestro en el mateix comunicat. Steilemann ha afegit que la planta “demostra com les noves tecnologies ens permeten avançar” en la política d’economia circular que s’ha marcat l’empresa i reduir, encara més, el consum de recursos, i l’eficiència de la xarxa de producció de l’empresa.
Tecnologia innovadora
Aquesta nova planta de clor de Covestro és la primera del món que utilitza la innovadora tecnologia de càtode d’oxigen despolaritzat (ODC). Aquesta tecnologia ha estat desenvolupada per la mateixa empresa en col·laboració amb la companyia alemanya Thyssenkruppnucera. En comparació amb l’electròlisi cloroalcalina convencional, tecnologia predominant en l’actualitat, l’OCD requereix un voltatge més baix, la qual cosa es tradueix en un estalvi energètic de fins al 25%. A la nova planta de Tarragona, aquesta innovació pot evitar fins a 22.000 tones mètriques d’emissions de CO₂ cada any en comparació amb els mètodes ja existents. D’aquesta manera, la nova planta contribuirà de manera important a l’objectiu de Covestro de ser operacionalment neutra des del punt de vista climàtic en 2035.
El clor s’utilitza en la planta com a matèria primera per a la producció de MDI, un precursor per a la fabricació d’escumes rígides de poliuretà com les utilitzades per a produir solucions d’aïllament energèticament eficients per a edificis o dispositius de refrigeració. El 2019, el mercat mundial de MDI va tenir un volum del voltant de 7.500 quilotones, i s’espera que continuï creixent a llarg termini. A més de clor, la planta també produirà sosa càustica per als mercats ibèric i europeu. Tant el clor com la sosa càustica són dos productes químics bàsics indispensables per a la indústria química, a més de constituir una matèria primera clau per a molts altres sectors estratègics.
Andrea Firenze, director general de Covestro a Espanya, ha apuntat que “l’arribada d’aquesta planta ens permet reforçar significativament la producció de MDI de Covestro a Tarragona” i disposar d’un subministrament propi, independent i permanent de clor que garanteix augmentar, encara més, l’eficiència i competitivitat de centre de MDI de l’empresa al país. A més, Firenze ha afegit que “la nova planta també reforça la posició de Tarragona com a referent de la química en el sud d’Europa, promou el desenvolupament econòmic i social de la zona, i genera, tan directa com indirectament, nous llocs de treball”.
