El sector químic patirà a final del 2023 les conseqüències de l’alça dels preus energètics. En una indústria especialment exigent pel que fa a l’ús d’energia, l’escalada inflacionista ha assestat un important cop a les xifres de negoci: la facturació de les empreses que s’hi dediquen caurà, segons les estimacions de la patronal sectorial Feique, un 6,8% en comparació amb el tancament del 2022, fins als 83.000 milions d’euros. Els elevats costos de l’energia s’han unit a una caiguda de la demanda, relacionada, en una indústria eminentment exportadora, amb l’alça de tipus d’interès. El retrocés, en xifres absolutes, serà d’uns 6.000 milions d’euros en termes interanuals, amb un ínfim augment de la producció que no arribarà a l’1%.
Val a dir que el comportament a la baixa del sector respon, en part, a uns considerables efectes de base. Durant el 2022, la pujada de preus va ser, de fet, positiva per a la indústria química: l’encariment generalitzat durant el curs passat va elevar la facturació fins als 90.000 milions. Segons la patronal, si bé l’energia també havia assolit màxims de preus històrics en aquell moment, la dinàmica demanda interna i internacional compensava les despeses acumulades. Amb la caiguda d’aquesta demanda, principalment causada pel refredament econòmic que arriba de la mà dels tipus d’interès, aquest equilibri “no es podrà donar”, en paraules de la presidenta de Feique Teresa Rasero.
Ja a la segona meitat del 2022, la química va començar a notar una davallada en la demanda tant interna com externa que no va acabar de fer retrocedir els seus ingressos. Durant el 2023, la intensa retallada en l’accés a crèdit dels clients sí que ha colpejat el sector, amb l’alentiment de les compres per part d’empreses de branques com ara l’automòbil o la construcció, profundament lligats a la política monetària i les possibilitats d’accés a finançament. A Catalunya, a més, es podrà notar especialment aquest batzac, en tant que el químic és el sector protagonista absolut de les exportacions del país mes rere mes.
Rebot per al 2024
Des de Feique mostren un “lleuger optimisme” pel que fa als resultats de cara al 2024, quan preveuen una recuperació de la facturació del 2,4%, amb un augment de la producció superior al punt. Tot i això, un possible rebot dels costos energètics –que ja afecta els preus dels carburants, entre altres– pot tornar a capgirar la salut de la indústria. Els preus energètics, alerta Rasero, poden posar la indústria davant una “situació complicada” si no hi ha resposta de les administracions. En aquest sentit, el director general de la patronal, Juan Antonio Labat, ha plantejat la possibilitat d’establir una “taxa industrial”; un preu marcat per al sector químic que elimini la volatilitat que l’escalada de l’electricitat imposa sobre els balanços. “La reforma del mercat elèctric no arreglarà els preus”, lamenta Labat, tot apuntant que un tractament especial és essencial per “competir amb altres països com França i Alemanya”.
1 
