Donald Trump continúa sacudiendo la economía global día tras día. Después de semanas de amenazas hacia algunos de sus principales socios comerciales, que temen nuevas barreras proteccionistas, el presidente de Estados Unidos confirmó el pasado lunes algunas de sus medidas más polémicas. La última, y la más histriónica, de las declaraciones del mandatario ha dejado temblando uno de los grandes sectores exportadores catalanes: en una publicación en su red social Truth Social, Trump ha anunciado una nueva tanda de impuestos sobre las importaciones agroalimentarias. «A los grandes agricultores de Estados Unidos: prepárense para comenzar a hacer muchos productos agrícolas para venderlos DENTRO del país. Los aranceles en los productos exteriores entrarán en vigor el día 2 de abril. Disfruten», exclamaba el post, en su ya habitual tono sarcástico. A los muros agrónomos se deben agregar las imposiciones sobre México y Canadá, que rompen la frágil paz alcanzada a principios de febrero con respectivos pactos de control de fronteras. También una nueva escalada de las tensiones comerciales con China, que verá duplicados los sobrecostos para vender en EE.UU., hasta el 20%. Pekín, siempre en alerta, ya ha anunciado represalias.
Las barreras al producto agronómico, como todo el resto de aranceles sectoriales, tendrán un efecto que aún se debe calcular sobre la economía catalana. El sector alimentario, cabe recordar, es de los que más aporta en términos de facturación internacional a la economía del Principado, con 15.727 millones de euros en 2024, el máximo de la serie histórica. Aunque EE.UU. no es todavía el gran mercado objetivo de los agricultores catalanes -aún lo es la UE, si bien esta padece de una salud económica más que mala, y ya ha perdido peso en algunos subsectores clave- las cifras no son nada despreciables. Según la agencia catalana de promoción de las exportaciones alimentarias, Prodeca, las ventas de alimentos catalanes a Estados Unidos el año pasado escalaron hasta los 558 millones de euros, un 24,77% más que un año antes. Se logró crecer a este ritmo, además, con un estancamiento de las operaciones en volumen (-0,34%); lo que indica que el consumidor estadounidense busca productos catalanes cada vez más valiosos. Sin conocer aún el alcance de los aranceles de Trump, estos afectarán solo a los productos de origen agrícola. Por lo tanto, quedan fuera de la ecuación los más de 36 millones de euros de pescado y marisco catalán que se vendió a la potencia estadounidense. Con todo, la agricultura exportadora aguanta la respiración a la espera de conocer un paquete fiscal que podría afectar movimientos por valor de más de 500 millones de euros.
Según las cifras facilitadas por Prodeca, Cataluña acumula especial éxito en Estados Unidos en algunos de sus subsectores más valiosos. De hecho, el grupo de las fine foods, alimentos procesados a menudo vinculados al consumo prémium, aporta la mayor parte de la facturación registrada, unos 204 millones de euros en 2024, un crecimiento superior al 11% año a año. Los mercados norteamericanos -no solo EE.UU., aunque es el principal consumidor- están especialmente aficionados a los jugos y los licuados catalanes, así como a los chocolates y otros derivados del cacao producidos en el país. Por detrás, ganaban peso los dos grandes sectores de la agricultura de valor añadido en el territorio catalán: el aceite y el vino.
Vinos y aceites, bajo amenaza
La viña, de hecho, ya encuentra en Estados Unidos su consumidor internacional más activo: el año pasado, concentró más del 12% de las ventas fuera de las fronteras del Estado, y se colocó en primera posición en la tabla avanzando al líder tradicional, Alemania, en capa caída por la crisis económica que enfrenta. En declaraciones a Vadevi, anteriores al anuncio de Trump, la exportadora vitivinícola Núria Garrote lamentaba los efectos negativos de los aranceles sobre un vino catalán que comenzaba a posicionarse bien entre los compradores estadounidenses. «El mercado allá es tan amplio que, si no es uno, es otro», lamentaba Garrote. Además, la producción interna es lo suficientemente amplia para cubrir buena parte de las necesidades, con epicentros de la viña como el valle de Napa, en California. Ahora bien, en un mercado tan identitario como el catalán, los distribuidores aspiran a recomponerse haciendo bandera de la marca nacional, cada vez más bien valorada más allá del Principado.
Por su parte, el consumo de aceites vegetales catalanes entre los estadounidenses se disparó en el mismo período un 76%, y superó los 147 millones de euros. El aceite de oliva, por ahora, respira más tranquilo, gracias a mejoras importantes de su rendimiento entre los principales compradores. El reciente informe exportador de Prodeca indica que «en los mercados de destino ha habido un aumento de valorización», con alzas de la factura en Italia (60%), o Francia (49%), los dos compradores que flanquean a EE.UU. en el podio sectorial. Fuera de los dos grandes afectados, las exportaciones de carne y embutidos al país se elevaron un 36%, y superaron los 62 millones de euros. El resto de subsectores quedaron empequeñecidos por un mercado agrario estadounidense bastante autosuficiente, con enormes extensiones de terreno a su servicio: la huerta catalana facturó allí poco más de dos millones de euros, una cifra similar a los cereales.
Mercosur contra Trump
Los casos de la viña y el olivo constan entre los que la Comisión Europea pone como ejemplo de los beneficios para los agricultores de la Unión de los nuevos tratados de libre comercio, con el Mercosur a la cabeza. El levantamiento de los aranceles, aún por concretar, debería suponer un incremento de la actividad para los vendedores internacionales de productos de alto valor añadido, como son el vino y el aceite. Ahora bien, la amenaza estadounidense afecta a un mercado mucho más amplio que el que abre el acuerdo con los cuatro países que forman parte de la alianza latinoamericana, al menos en estos dos casos. Las ventas de vino a Brasil, el principal comprador de la región, en el año 2024 se quedaron poco por debajo de los 6,79 millones de euros, mientras que los estadounidenses compraron por valor de más de 78,2 millones. Los 49,15 millones de euros que facturó el olivo al gigante sudamericano quedan pequeños al lado de los cerca de 150 millones importados por los estadounidenses. Así, la iniciativa aperturista de Bruselas choca con las protecciones comerciales que Washington sí ofrece a sus agricultores. Trump puede erosionar, por tanto, los ya cuestionados beneficios de los espacios de libre comercio para el agroalimentario catalán.
Críticas internas
La ofensiva de Trump para detener el flujo de productos agroalimentarios no ha gustado al sector primario de su país. Los estados con más presencia agraria, mayoritariamente republicanos, han criticado la iniciativa de la Casa Blanca incluso antes de conocer su alcance completo. Los productores, especialmente los de tamaño industrial y con potencial exportador, temen que se repita lo que ya pasó en el primer mandato del presidente, cuando sus medidas proteccionistas, más leves que las actuales, estimularon a los socios comerciales de EE.UU. para imponer «aranceles de represalia». Entonces, la respuesta de los mercados internacionales a la política trumpista costó a los granjeros locales más de 26.000 millones de dólares en ventas foráneas, según las cifras del Departamento de Agricultura. Las potenciales pérdidas, además, llegan en un momento de recortes en el presupuesto federal que amenazan con dejar a muchos empresarios del campo sin las ayudas públicas que los habían sostenido hasta ahora. La promesa de diversión para el campo, por tanto, se puede torcer rápidamente. «Intentaremos mantenernos en el juego», declaraba, frustrado, el senador republicano de Dakota del Norte John Hoever al digital Politico.
