El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, lanza este miércoles el grueso del proyecto político estrella de los primeros dos meses de mandato: los aranceles. En lo que ya ha calificado como «día de la liberación», Trump intentará poner en vigor en las próximas 48 horas la mayoría de las restricciones comerciales que ha anunciado desde su regreso al Despacho Oval. Sectores esenciales para la economía catalana, como la química, la metalurgia, el automóvil o el agroalimentario, permanecen expectantes ante el nuevo movimiento sísmico que pueda desencadenar el mandatario con un discurso neomercantilista que se ha convertido en su arma preferida en las relaciones internacionales.
En sus intervenciones públicas, Trump ha insistido en que los obstáculos comerciales que busca imponer a quienes antes eran sus aliados económicos son, en esencia, una medida de protección para la economía estadounidense. El objetivo de la Casa Blanca es equilibrar la balanza comercial del país y, en los sectores donde sea posible, atraer inversiones de compañías extranjeras que decidan esquivar las tasas instalando su cadena de producción. Ahora bien, el consenso tanto del mercado como de los expertos en comercio internacional es que el plan puede salir muy caro, y que las aspiraciones de la administración estadounidense pueden estar muy alejadas de la realidad económica. La Reserva Federal de los Estados Unidos ya ha advertido que la inflación subirá sustancialmente, impulsada por el extra de precio que generarán los aranceles. Cabe recordar que el precio de la cesta de la compra fue uno de los puntos centrales del argumentario trumpista durante la campaña electoral de las presidenciales del 5 de noviembre.
Además, la nueva presión de los precios de consumo evitará la relajación de la política monetaria de la Fed. El organismo liderado por Jerome Powell, que a finales de 2024 apuntaba a rebajar sustancialmente los tipos de interés, ha frenado en seco su hoja de ruta. Así, los consumidores estadounidenses ven cómo su gasto diario sigue disparado, pero las promesas de crédito barato -esencial en un país donde los préstamos para el consumo están a la orden del día- no se han llegado a cumplir. El gobernador de la Reserva ya se ha ganado, de nuevo, la animadversión del presidente, que le ha instado a menudo a rebajar el precio del dinero a pesar de que las cifras macroeconómicas no lo permitan. Se trata de la segunda guerra fría entre Powell y Trump, tras las amenazas de destitución de 2018, en medio del primer mandato del republicano.
La lista de aranceles
Antes de este día de la liberación, Trump ya ha puesto en marcha fronteras comerciales con China, que ya se elevan hasta el 20%. También mantiene el choque con México y Canadá, a quienes amenaza con un impuesto del 25% para que impongan un control de fronteras más severo contra supuestos traficantes de fentanilo que entran a los Estados Unidos a ambos lados. A estos se añade el castigo a la industria del metal, de un 25%. Más allá de las tarifas ya vigentes, entre miércoles y jueves se espera que entren en vigor aranceles a las importaciones agrícolas, que amenazan especialmente el mercado catalán. De hecho, EE.UU. ya es el primer comprador de sectores productivos relevantes en el Principado, como el sector vitivinícola o el aceite de oliva. También se espera que se activen los impuestos a las importaciones de la industria automovilística, con el objetivo de revitalizar las ventas de los tres productores locales: General Motors, Ford y Tesla. Cabe decir que solo la multinacional de su aliado Elon Musk ha salido ganando en el mercado tras el anuncio. Las dos históricas fabricantes, por su parte, cayeron en la bolsa horas después de la primera referencia de Trump a su sector.
Lejos de fabricar en EE.UU.
En cuanto a la búsqueda de Trump de inversiones productivas en el país, las compañías catalanas -así como el grueso del sector secundario europeo- recelan de las puertas abiertas de Trump. En el caso de la industria del automóvil se detecta la contradicción más flagrante: los coches estadounidenses se fabrican con un 60% de piezas producidas fuera de sus fronteras, dado que el país no cuenta con una cadena de valor de componentes muy desarrollada. Así, si un fabricante de los 27 decide establecerse en EE.UU. para evitar pagar aranceles por su producto final, se encontraría con un pico de costos en piezas y bienes intermedios, dado que tendría que importarlos desde China o desde la misma UE, con las tarifas de por medio.
De hecho, la reacción de los mercados extranjeros, lejos de aceptar las exigencias de la Casa Blanca, ha sido la contraria: fuentes del mercado automovilístico español apuntaban a Món Economía la pasada semana que la tendencia de los operadores es hacia la «autonomía estratégica». Es decir, abandonar progresivamente el mercado estadounidense para centrarse en la seguridad del consumidor local. Según datos de la patronal Anfac, sin ir más lejos, los fabricantes españoles de turismos tienen un margen de unos 200.000 modelos matriculados al año para alcanzar el umbral de ventas dentro del Estado que correspondería a la demanda y la renta per cápita de los compradores.
Alianzas contra Trump
No solo el automóvil mira hacia adentro para evitar los agravios trumpistas. De hecho, las administraciones de los países afectados por la política comercial de la Casa Blanca comienzan a buscar reciprocidades para paliar los efectos de los aranceles y, de paso, diversificar unas exportaciones a menudo demasiado centradas en Washington. Individualmente, tanto la UE como el resto de víctimas de Trump han prometido aranceles «recíprocos» y otros paquetes de respuesta contra la ofensiva de Washington. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, aseguraba el pasado martes que los 27 reservan un plan contundente para responder la medida transatlántica. También Canadá y China han elevado sus fronteras comerciales como respuesta a la retirada autocrática del presidente estadounidense.
Además de estos muros comerciales, los países comienzan a buscar alianzas para aislar aún más el mercado estadounidense. El pasado martes, el nuevo primer ministro de Canadá, Mark Carney, anunciaba conversaciones con la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, para acercar posturas económicas fuera del tratado de libre comercio norteamericano que, hasta ahora, regulaba sus intercambios económicos. Ottawa también ha buscado la mano de Bruselas para formar un eje contra su vecino del sur. Las posibles alianzas entre potencias han levantado la ira de Trump, que ha prometido poner aún más leña al fuego, con tipos del 200% como venganza por cualquier acuerdo que los deje al margen. Europa, y el resto del mundo, quedan, pues, a la espera de que Trump rompa su silencio y anuncie, probablemente, aún más tarifas.
