L’apagada elèctrica del passat mes d’abril que va afectar l’estat espanyol i Portugal no només va deixar ciutadans i empreses a les fosques, sinó que va ressaltar el gran repte que suposa poder garantir un subministrament elèctric estable en un context de transformació marcat per les renovables. En aquest procés per intentar deixar enrere les nuclears cal incorporar sistemes d’emmagatzematge energètic que ajudin a gestionar la demanda i que la integració de les energies renovables sigui eficient. Entre les propostes captar i retenir energia sorgeixen les bateries de la companyia catalana Wattium, que s’encarreguen de l’emmagatzematge energètic d’alta potència i estan desenvolupades sense liti i amb materials orgànics.
“L’única manera de seguir augmentant la quantitat d’energia renovable que es produeix, sense patir per la inestabilitat de la xarxa, és amb la incorporació de bateries”, afirma Roger Casals, CEO de Wattium, en una entrevista amb Món Economia. Des d’aquesta companyia es va plantejar la sostenibilitat de les bateries com una “marca de naixement” de l’empresa. Deixar enrere el liti i els materials ‘rars’ per construir el seu producte era una de les prioritats de Wattium per “deixar enrere la dependència” que es té de les mines d’aquest element. “D’aquesta manera volem evitar els augments de preus que estan lligats a les guerres i els moviments geopolítiques, i fabricar el nostre producte amb materials més estables”, explica Casals.
Solucions sostenibles i estratègiques en energia
En desenvolupar aquestes bateries amb nanocarbonis, que “són més fàcils de trobar en comparació” apunta Casals, un dels objectius és poder crear un producte clau per al sistema energètic que origini des de Catalunya i des d’Europa, sense dependre d’altres països i patir incerteses com les generades actualment amb els aranzels dels EUA. Des de Wattium ho veuen com una proposta “ecològica i estratègica” dins del sector energètic. A més, al deixar de banda el liti, el producte final acaba sent més segur i sense risc d’explosió.
Les bateries de Wattium ja han superat la fase pilot del producte, amb els prototips validats, i ara inicien una nova etapa dins la companyia: la industrialització. En aquest procés, des de la companyia tenen l’objectiu de fabricar aproximadament 10.000 cel·les fins al setembre. Dintre d’aquest objectiu, Casals localitza alguns obstacles: “la velocitat és un repte si volem ser competitius en el procés de fabricació”.
Part d’aquests reptes que es viuen des de les empreses emergents se superen a través de les sinergies que es creen amb els programes d’acceleració. Des del grup Estabanell han impulsat el programa ERIA, on es troben startups com Wattium per promoure solucions tecnològiques que abordin la generació, distribució i comercialització d’energia, i on s’ofereix assessorament personalitzat tant en l’àmbit tecnològic com dels negocis. Casals assegura que formar part d’un programa d’aquestes característiques els aporta un nou entorn en què plantejar els seus productes i acabar de dissenyar les seves bateries perquè siguin el màxim d’útil possible.
Les bateries com a solució pels desequilibris energètics
Les bateries de Wattium poden carregar-se i descarregar-se en cinc minuts, molt més ràpid que aquelles que són de liti, apunta el CEO de la companyia, el que els dona un rendiment “molt lineal”. A més, tenen una vida útil 20 vegades superior a la de les bateries convencionals. Pel que fa als sectors on s’enfoca aquest producte, Casals assegura que “on realment brillen les nostres bateries és en gran potència, com en generadores o distribuïdores d’energia”, sobretot de renovables pel que fa a cobrir els desequilibris en oferta i demanda. En aquest sentit, Casals apunta que la “sostenibilitat financera de les energies renovables depèn de bateries amb grans potències”. “Si moltes companyies de plaques solars es desconnecten de la xarxa quan hi ha massa sol perquè no els surt rendible subministrar, l’única manera en què els surt a compte és si més tard tornen a distribuir tota l’energia que s’ha acumulat en el moment de pic”, afegeix. Des de la companyia catalana, fundada el 2018, es veu el futur del seu negoci estretament lligat a les energies renovables per treure el màxim rendiment d’aquestes i com un producte que es necessitarà a tot arreu. “Amb la nova fase de producció a major escala en la qual entrem, veiem una oportunitat d’optimització de l’energia en què nosaltres també tindrem el repte d’estar a l’altura”, subratlla Casals.
