“Ara mateix, tenim la tecnologia per veure robots al carrer”, assegura una ambiciosa Carla Gómez, COO de l’emergent catalana Theker. Les aspiracions de la companyia van a la par amb la visió de la fundadora: derivada de la Universitat Oberta de Catalunya, Theker aspira a “incloure robots al màxim de processos industrials possibles”. La solució que ofereixen al mercat, encara en procés d’obtenció de patents i certificacions, però ja operativa en “indústries de confiança” com a camp de proves, pretén millorar la fabricació de, per començar, qualsevol mena de producte electrònic. La visió, asseguren, és una “millora de tots aquells processos fabrils que es puguin millorar”, des de l’assemblatge de la part electrònica d’un raspall de dents fins a la computació d’un vehicle connectat.
La solució de Theker, doncs, aspira a automatitzar la fabricació de productes electrònics, però també a fer-la més eficient, circular i sostenible. “Ara mateix –asseguren des de l’emergent– es fan servir unes màquines enormes que generen molts residus”. Un robot –més petit i amb millor encaix a les cadenes de producció, com el que posa sobre la taula la start-up– permet una millor integració amb la resta de processos que es donen dins d’una factoria de tecnologia electrònica. La concentració de l’assemblatge al voltant de la màquina, subratllen, permet un funcionament normal de l’activitat laboral al seu costat sense necessitat d’aplicar proteccions especials sobre els treballadors. “Es tracta d’un cobot –un robot col·laboratiu, integrat amb les activitats humanes al seu voltant–, més que no pas una peça de maquinària industrial”, apunta Víctor Lacal.
Aquest “canvi al model productiu” que suposa una automatització de les línies de producció en els termes que planteja Theker també es dirigeix a la reducció d’emissions i la millor gestió dels residus lligats a l’activitat industrial. En primer lloc, la reducció de consum elèctric i de productes químics, asseguren des de la companyia, es pot elevar fins al 96%; mentre que l’eficiència espacial és d’un 83% respecte de la maquinària industrial convencional. La clau, un millor ús de materials com l’estany, segons apunta Gómez. “Necessitem menys quantitat per fer les instal·lacions”, assegura la directiva.
Les bones respostes tècniques de la solució robòtica de Theker tenen un clar suport en la connexió amb la indústria. La pertinença al programa de derivades de la UOC –i la formació en electrònica dels fundadors– els ha apropat a moltes altres firmes industrials que han pogut implementar en espais controlats la maquinària i oferir feedback directe sobre les necessitats que un producte com el seu hauria d’adreçar. “El feedback ha estat molt positiu”, asseguren des de l’empresa. El repte, segons Albert Badias, és saltar de les zones de confort i “generar la necessitat” per la maquinària al conjunt de la indústria. “Els processos es fan millor, sense pèrdues i amb amortitzacions més ràpides”, apunta, tot celebrant que la demanda, encara abans de sortir al mercat.
Robòtica com a servei
La concreció de negoci de Theker aposta per “abaixar les barreres” d’accés a la robòtica industrial mitjançant un model de robòtica com a servei (RaaS). “Avui dia hi ha la tecnologia perquè hi hagi robots arreu; no hi són perquè són molt cars”, assegura Gómez. En aquest sentit, l’aportació de la derivada de la UOC a la cadena de valor tecnològica és l’apropament de l’automatització a tota mena d’operadors productius. “A les línies de producció, de fet, ens reserven espais concrets per a nosaltres”; una gestió que es fa possible per la bona integració del robot tant a la línia com a l’estructura de despeses dels clients.
El model de negoci de la robòtica com a servei, a ulls de la COO, és integral per al futur de la democratització d’un sector massa costós per entrar encara al dia a dia dels consumidors. “La gent no pot invertir” el que val un robot. En aquest sentit, els lloguers flexibles són el pont perquè l’automatització es faci part de les rutines dels usuaris. “Si volem arribar realment al mercat, s’ha d’apostar per models de servitització, com passa cada cop més amb els cotxes”, reitera Gómez. Més enllà del format de lloguer, Theker assumeix el conjunt de la cobertura de serveis necessaris, com el manteniment, la reparació o la substitució de peces, així com la gestió de residus –un format que, apunta Badias, genera “molt de valor per als clients”–.
Futur immediat
Un cop acabada la tramitació dels permisos i patents necessàries per a la implementació d’una tecnologia com la de Theker als processos industrials, les expectatives impliquen iniciar el procés d’escalabilitat. Enguany, preveu la COO, l’emergent hauria de “fabricar 10 robots i tenir-los col·locats”, concretament en el sector de l’electrònica. Tot i això, la plataforma tecnològica de la catalana és capaç d’adaptar-se a altres processos productius. “Depenent del tipus de placa, es pot combinar la nostra tecnologia amb altres processos; però la nostra màquina aspira a fer-ho tot”, assegura.
