El mercat de la intel·ligència artificial pateix el seu primer terrabastall d’ençà de l’entrada a l’ull públic de les seves principals plataformes. OpenAI (OAI), la tecnològica participada per Microsoft propietària del conegut ChatGPT, va anunciar el passat divendres l’acomiadament del seu CEO i fundador Sam Altman per “haver perdut la confiança de la junta directiva”. Malgrat que l’empresa no ha comunicat detalls, diversos mitjans nord-americans apunten a una disputa relacionada amb una possible “adquisició hostil” que podria estar a punt de patir l’empresa -una amenaça que el govern corporatiu es va afanyar a negar-. Els accionistes, segons declaracions recollides pel New York Times, asseguren que la decisió era “necessària per protegir la missió d’OpenAI de fer que la intel·ligència artificial sigui beneficiosa per a la humanitat“. “Altman no va ser consistentment honest, fet que va perjudicar la seva capacitat per exercir la responsabilitat” com a CEO, declaraven en un comunicat fet públic a la xarxa social X -antiga Twitter-.
La sortida d’Altman, que segons el mateix fundador i el seu entorn han publicat a les xarxes socials es va concretar d’un dia per l’altre, és la fi d’un important procés de canvi de model de llarg recorregut per part d’una companyia que va néixer el 2015 com a fundació sense ànim de lucre dedicada a “fer avançar la recerca en la intel·ligència artificial” amb objectius socials -una iniciativa que el mateix executiu va encetar amb el CEO de Tesla i propietari d’X Elon Musk, que l’abandona el 2018-. Un any després, la fundació es va dividir en dues entitats, OpenAI Incorporated i OpenAI LP. Mentre que la primera, la matriu, manté el seu caràcter non-profit, la segona és una subsidiària que sí que opera amb criteris empresarials. Sobre el capital d’aquesta és, de fet, la inversió anunciada per Microsoft a principis del 2023, per un valor total de 10.000 milions de dòlars; després d’haver desemborsat ja uns primers 1.000 milions l’any 2019. A partir d’aquí, la firma accelera la seva activitat comercial, i llança els seus primers productes: els ja arxiconeguts ChatGPT, GPT-4 i Dall-E. Malgrat que no hi ha hagut, segons ha fet públic la junta, cap esdeveniment concret que fes esclatar la situació, en el comunicat del passat divendres subratllen que “ja no confien en la seva capacitat per continuar liderant OpenAI”. Un dels artífex del moviment, segons els mitjans nord-americans, hauria estat el cofundador i cap científic d’OAI, Ilya Sutskever, que hores després es va penedir públicament del seu paper al cop d’estat en una piulada en la qual es compromet a “fer tot el possible per tornar a unir la companyia”.
L’adéu d’Altman va ser el desencadenant, però, d’una sèrie de reaccions enfurismades per part de treballadors i directius de l’empresa. Sense anar més lluny, el president Greg Brockman -a qui també es va destituir de la seva posició dins la junta directiva- va comunicar la seva dimissió de tots els seus càrrecs. Poques hores després, una carta signada per més de 600 treballadors va exigir el retorn d’Altman, tot assegurant que el seu acomiadament “posa en perill tota la feina i menyscaba la missió de l’empresa”. Des de la plantilla, de fet, es va acusar la junta de “no tenir la capacitat per supervisar OpenAI”. També perfils inversors, amb Microsoft al capdavant, van intentar forçar una rectificació, malgrat que finalment no van aconseguir recuperar la situació prèvia a l’acomiadament. Des de llavors, OpenAI ha nomenat dos consellers delegats interins en tres dies: primer Mira Murati, directora de tecnologia de l’empresa, que s’ha rebel·lat contra la junta amb una freda piulada en la qual declara que “OAI no és res sense la seva gent”. Aquest mateix dilluns, la junta adjudica el càrrec a Emmett Shear, cofundador i antic CEO de la plataforma d’streaming Twitch.
Microsoft entra en escena
Després que els mitjans estatunidencs es fessin eco aquest mateix dilluns que l’intent de reprendre la relació entre OAI i Sam Altman no havia estat fructuós, el conseller delegat de Microsoft, Satya Nadella, ha comunicat que l’ex-CEO ha entrat a l’equip de la multinacional de Redmond per “liderar l’equip de recerca avançada en IA”. El fitxatge inclou també Brockman, així com altres membres destacats de l’emergent, amb l’objectiu d’avançar en els seus serveis d’intel·ligència artificial. Val a dir, a més, que a la carta enviada durant el cap de setmana la plantilla ja va alertar els directius que, en cas que no es resolgués el conflicte, Microsoft podia oferir “suficient feina perquè una quantitat significativa de la força de treball s’hi incorporés”. Malgrat el xoc, Nadella ha mantingut el to conciliador, tot apuntant que “espera conèixer aviat el nou equip de lideratge d’OpenAI i treballar conjuntament amb ells”.
El mercat ha celebrat amb escarafalls la incorporació d’Altman a Microsoft. D’ençà de l’obertura de la borsa de Nova York, i un cop conegut el fitxatge, les accions de Microsoft van mostrar un salt del 2%, fins als 377,10 dòlars per títol. Poca estona després, cert és, la pujada es va moderar fins a un 0,73%, fins als 372,54 dòlars, un increment que suposa una millora de capitalització per a la multinacional de Redmond de més de 18.300 milions d’euros.
