La recerca del plat perfecte és una odissea. Molts viatges giren al voltant d’aquesta sensació única. El dilema de triar bé sempre ens persegueix.
Però, què passaria si un dels cuiners més grans del nostre país, un mestre indiscutible, et donés el secret? Un lloc on la gastronomia és pura poesia. Un racó que pocs coneixen de veritat.
Karlos Arguiñano ho ha fet. Durant una de les seves aparicions estel·lars, va revelar la seva darrera troballa culinària. Un poble petit, amagat, amb un restaurant que ell mateix defineix com el “cel”.
El lloc? Ni més ni menys que Fuenmayor. Un municipi riojà d’amb prou feines 3.000 habitants. I el temple gastronòmic que va captivar el seu paladar és el restaurant Alameda. (Sí, nosaltres també estem apuntant-ho tot).
Aquesta joia es troba a només 11 quilòmetres de Logronyo. Fuenmayor, en plena Rioja Alta, és un d’aquells pobles on la història es fon amb el vi. Els seus carrers de pedra i edificis històrics et conviden a quedar-te.
El seu nom ja ens dóna una pista clara. Fuenmayor prové de l’expressió Font Major. Feia referència a l’abundància de fonts i deus que hi havia a la zona. Això va ser clau per al seu desenvolupament.
Però si hi ha alguna cosa que ha marcat la seva identitat, és la vinya. El cultiu del raïm i l’elaboració de vi han estat activitats econòmiques principals. Avui dia, són un dels seus grans atractius turístics.
El restaurant alameda: la revelació d’arguiñano
El restaurant Alameda és el cor de l’experiència. Està situat just al costat de l’església parroquial de Santa María. Aquest temple és del segle XVI i un dels monuments més destacats del poble.
Qui hi ha al capdavant? La parella formada per Esther Álvarez i Tomás Fernández. El que fa aquest lloc tan especial no és la sofisticació innecessària. És la senzillesa més exquisida.
Aquí no hi ha una carta rígida que aguanti tot l’any. El que mana és el que la terra de la Rioja decideix regalar cada matí. Un autèntic menú de temporada, canviant i sorprenent.
La parrilla, visible per a tots els comensals, és l’ànima del local. Alimentada amb llenya, marca el ritme de cada servei. Aquest és el terreny de Tomás, que domina les brases amb una saviesa immensa.
Els peixos salvatges són una meravella. El ray, el besuc o el cogote de lluç surten de les brases amb una textura brutal. Però el veritable reclam, la joia de la corona, és el chuletón.
Arguiñano el recomana sense dubtar-ho. Juntament amb les xulletes de xai al sarment. Un altre dels grans clàssics riojans que fan salivar. (El nostre estómac ja fa sorolls).
La sensació d’encertar de ple amb un restaurant és impagable. Arguiñano ho ha tornat a fer per nosaltres, ens ha assenyalat el camí cap al paradís.
El mateix cuiner ho va dir en el seu programa ‘Cocina Abierta’: “Quina meravella de cuina la de l’Esther, una cuinera de 10. I el teu marit Tomàs, un graeller excepcional.” I va afegir: “Es menja com al cel. A tots els que he portat a l’Alameda, tots han tornat.“
El reconeixement no ve només de la boca d’un cuiner televisiu. Alameda compta amb Dos Soles de la Guia Repsol. És la màxima distinció que atorga aquesta prestigiosa guia gastronòmica a la Rioja.
Comparteix honor amb altres quatre restaurants de la regió. Noms com Venta Moncalvillo, Nublo, Íkaro i Kiro Sushi. Això ens demostra la qualitat excepcional d’aquest lloc.
Un destí que va més enllà del plat
Fuenmayor no és un poble qualsevol al mapa vinícola espanyol. Tot i que va estar habitat per celtibers i romans, el seu moment clau va arribar al segle XVIII. Un punt d’inflexió definitiu.
Al Palau dels Marquesos de Terán, es van reunir els representants de 54 pobles. Allà es van aprovar els estatuts d’una societat econòmica de Cosecheros de La Rioja Castellana. El germen directe del que seria el Consell Regulador de la DOC Rioja.
Això el converteix en un lloc històric per al vi. De fet, Fuenmayor alberga Bodegas Montecillo. És la tercera més antiga de la Rioja, fundada el 1874. Ofereix visites guiades pels seus cellers subterranis centenaris.
El nucli urbà amaga casals senyorials i palaus. Racons amb un innegable aire renaixentista. I no oblidem la Font dels Set Canons. Construïda al segle XVIII, recorda la importància dels manantials per a la localitat. Ajuda a comprendre l’origen del seu nom.
Aquesta combinació de vi, arquitectura, història i paisatge és irresistible. Tot a pocs quilòmetres de la capital. I, per si fos poc, amb la recomanació estel·lar de Karlos Arguiñano.
Planifica la teva pròxima escapada abans que sigui massa tard. La popularitat d’aquest lloc creixerà ràpidament. A vegades, les millors experiències són les que es descobreixen a temps.
Acabes de descobrir un tresor ocult. Una adreça que et diferenciarà. Estem convençuts que la teva pròxima experiència gastronòmica serà inoblidable. Aquesta informació val el seu pes en or, oi que sí?
