“Una nova era per a la computació“. Amb aquesta ambició presenta la multinacional tecnològica NVidia el seu darrer projecte: la nova arquitectura Blackwell per a xips de memòria gràfica. La companyia dirigida per Jensen Huang -amb un valor de mercat superior als 2,8 bilions de dòlars– ha explorat els límits del processament d’imatges en diverses ocasions: pocs ordinadors d’alta gamma, siguin dedicats al disseny, el gaming o l’edició de vídeo, opten per un maquinari diferent del conegut GeForce, la marca bandera de la nord-americana. La nova solució, però, ve acompanyada per declaracions molt més grandiloqüents: la nova arquitectura és “la tecnologia per impulsar la nova revolució industrial”, en paraules del mateix Huang, tot esperant que les principals big tech –Apple, Amazon, Meta, Microsoft, Alphabet…- hi facin el salt tan bon punt toqui el mercat. No en va, atenent exclusivament la capacitat tècnica que promet, Blackwell portarà a fàbriques i oficines “el xip més poderós del món”.
La pura capacitat tècnica de l’aparell, val a dir, promet, com a mínim, apropar-se a les promeses de la companyia. Segons ha informat NVidia, els xips fabricats sobre el fonament de Blackwell comptaran amb fins a 208.000 milions de transistors, amb certa diferència l’estructura de computació més potent mai fabricada per als circuits comercials. El principal fabricant del món, la taiwanesa TSMC, hauria elaborat microxips especials per a aquesta nova estructura, que retallaria en un factor de 25 tant el consum energètic com els costos de la majoria d’aplicacions de la tecnologia. Les noves capacitats permetran el processament de 10 bilions de paràmetres a altes velocitats, una palanca per a l’impuls de solucions especialment en l’àmbit de la intel·ligència artificial: els aparells que portin incorporats els nous processadors d’NVidia podran llegir, interpretar i generar aplicacions d’acord amb les demandes dels usuaris a un ritme inaudit, gràcies, precisament, a la potència de la nova placa.
Sobre aquest nou poder de processament, les aplicacions relacionades amb la intel·ligència artificial generativa podrien fer un important salt qualitatiu. Segons Huang, programaris com el ChatGPT, Dall-E o la resta de generadors automatitzats de contingut són “la tecnologia definitòria de la nostra època”; fet que fonamenta l’aposta de la multinacional. Blackwell, a ulls del directiu, serà capaç de “realitzar la promesa de la intel·ligència artificial per a totes les indústries”. Per començar, els principals operadors d’infraestructures digitals -computació al núvol, servidors web i altres companyies similars- ja s’han compromès a fer el salt a la nova tecnologia: Amazon Web Services, Google Cloud, Microsoft Azure i Oracle Cloud Infrastructure -és a dir, un percentatge gairebé total del tràfic d’internet a occident- compten entre els partners de l’operativa d’NVidia; així com IBM Cloud, Crusoe o Lambda, ja part de seu de la cartera de la firma de Santa Clara.
Lloances dels grans directius
Val a dir que les principals empreses de les diverses branques de la indústria digital ja han saltat a cantar les lloes del nou maquinari d’NVidia; des dels proveïdors de serveis fins als fabricants de computadores. Des de Google, tant el CEO d’Alphabet Sundar Pichai com el CEO de DeepMind Demis Hassabis consideren “crític” l’avenç que suposa Blackwell; amb una potència que ajudarà a “accelerar futurs descobriments” en l’àmbit de l’automatització. Satya Nadella, CEO de Microsoft, accepta la premissa de la ubiqüitat de la IA; i celebra que la capacitat de processament dels xips fonamentats en la nova arquitectura fa “la IA real per a totes les organitzacions arreu del món”. Fins i tot la cara visible de l’avenç de les solucions generatives per al consumidor, el controvertit CEO d’OpenAI Sam Altman, considera aquest un avenç qualitatiu per al sector. Blackwell ofereix a les operadores de solucions basades en IA “un salt de rendiment massiu”, capaç d’accelerar el desenvolupament de “models d’avantguarda”.
