El Barcelona Supercomputing Center presenta Sargantana, la tercera entrega de la tecnologia de la família Lagarto. El nou processador, el primer de la seva línia de disseny a superar el llindar del gigahertz en la freqüència de treball, suposa un dels avenços recents més importants de la indústria dels microxips europea en termes d’arquitectura RISC-V de codi obert. Desenvolupat en el marc del projecte DRAC, des del centre de supercomputació asseguren que es tracta d’un dels “xips de codi obert més avançats d’Europa” en l’àmbit acadèmic.
Segons el director del BSC, Mateo Valero, Sargantana suposa un “pas endavant per al desenvolupament de tecnologia europea basada en RISC-V, un embrió del futur processador europeu d’altes prestacions”. La cerca d’un xip comunitari que permeti limitar la dependència dels 27 dels gegants del sector –ubicats a Àsia i els Estats Units– ha estat d’ençà de la pandèmia una de les obsessions d’un executiu comunitari especialment preocupat per l’autonomia estratègica. En aquest sentit, el nou maquinari barceloní “serà vital per garantir la sobirania tecnològica i mantenir la competitivitat industrial europea”.
La referència dels xips
En aquest sentit, Valero assenyala la capacitat de Barcelona per esdevenir un “pol de referència internacional” en el disseny de processadors amb arquitectura RISC-V –el format que, comenta l’expert, liderarà la següent “revolució tecnològica”–. “Tenim el talent, el coneixement tecnològic i l’entorn científic necessaris perquè Barcelona i el seu entorn puguin competir amb qualsevol institució o regió del món”, celebra el dirigent. Sargantana ha comptat amb finançament procedent del Perte Chip, el projecte de recuperació basat en els fons Next Generation dedicat al sector dels semiconductors; així com amb el suport de la generalitat via fons FEDER.
Barcelona lidera la tasca
El Barcelona Supercomputing Center ha liderat una tasvca de recerca que supera les fronteres de la ciutat. En el desenvolupament de Sargantana hi han participat investigadors d’altres centres de referència a Catalunya, com ara la Universitat de Barcelona, l’Autònoma o la Politècnica; així com la Rovira i Virgili. També, però, han posat de la seva part experts del Centro Nacional de Microelectrónica, la branca del CSIC d’aquesta disciplina; així com el Centre de Recerca en Computació de l’Institut Politècnic Nacional de Mèxic.
La cooperació internacional ha estat clau, doncs, per a l’elaboració d’un processador especialment orgullós del seu caràcter obert. “El nou xip Sargantana està disponible de forma gratuïta, fet que permetrà una nova era d’innovació de processadors mitjançant la col·laboració oberta de què qualsevol podrà beneficiar-se”, subratlla l’investigador del BSC Miquel Moretó. Amb el nou model, encara en fase de prototip, es podran explorar els límits de la tecnologia RISC-V en diferents aplicacions; si bé no està pensat per aplicar-se a cap dispositiu d’ús quotidià. “Estem desenvolupant una tecnologia que permetrà que l’Estat i Europa dissenyin els seus processadors, cada cop més competitius”, conclou Moretó.
