Com cada any, durant la celebració del MWC es farà entrega del premi del 4YFN awards, una competició global de start-ups destinada a trobar “les millors start-ups digitals de tot el món”. En l’edició d’aquest any s’han presentat una gran quantitat d’empreses emergents d’arreu del món i el jurat de la competició ha escollit cinc finalistes que presentaran el seu projecte el pròxim 28 de febrer a l’escenari principal del 4YFN, l’espai del congrés dedicat a la inversió i a les empreses emergents. D’entre les cinc finalistes escollides n’hi ha dues que tenen la seu a Barcelona, Qilimanjaro, especialitzada en les tecnologies quàntiques i superconductors, i Ocean Ecostructures, especialitzada en la recuperació de la vida marina.
Aquestes dues empreses catalanes s’enfrontaran a bitsensing (Corea del Sud), Mica AI Medical (Israel) i Whispp (Països Baixos) el pròxim dimecres o davant d’una gran audiència on hi haurà diversos inversors, executius i empresaris, per causar la millor impressió possible i emportar-se el premi que inclou un estand per l’edició de l’any que ve, un premi de 20.000 euros entre d’altres i diverses oportunitats d’exposar el seu negoci a escala internacional. Davant d’aquesta nominació els CEO de les companyies, Marta Estarellas (Qilimanjaro) i Ignasi Ferrer (Ocean Ecostructures) expliquen a Món Economia que estan encantats amb l’oportunitat de poder causar una bona impressió al jurat i de poder arribar a molta més gent amb els seus projectes innovadors.
En aquest sentit, Estarellas explica que aquesta nominació també pot servir perquè la quàntica europea faci un pas endavant i el Vell Continent aposti decididament per aquesta tecnologia, ja que, defensa l’empresària, Europa ha d’aconseguir ser sobirana en aquesta tecnologia i també en tot el sector dels superconductors, i això només es pot aconseguir si hi ha empreses potents europees i finançades amb capital europeu. Per altra banda, Ferrer celebra la seva nominació perquè els confirma com una empresa tecnològica i afegeix que estar present a la final transmet el missatge arreu del món que amb la tecnologia es pot recuperar la vida marina i buscar un nou enfocament per a lluitar contra el canvi climàtic. En aquest sentit, Ferrer comenta que la seva empresa és un engranatge més per intentar accelerar aquesta lluita contra el canvi climàtic, en el seu cas a través de la recuperació d’ecosistemes marins.
Qilimanjaro
Aquesta companyia catalana es dedica a la tecnologia quàntica. Concretament, explica Estarellas, Qilimanjaro -fundada l’any 2019- és capaç de construir un ordinador quàntic en totes les seves etapes, des del software passant pel hardware fins als microxips necessaris perquè la màquina funcioni. De fet, la CEO de l’empresa assegura que el que els aporta el nivell de diferenciació és la construcció dels seus propis microxips. Encara que sigui una tecnologia que es troba en una fase molt inicial -tot just els primers articles científics es van publicar l’any 1997- Estarellas explica que en un futur pot revolucionar l’optimització de molts aspectes de la nostra vida, com la logística o la computació.
Actualment, el model de negoci d’aquesta companyia catalana ofereix un servei de subscripció per a aquelles empreses que necessitin usar un ordinador quàntic al qual es connecten de forma remota. Aquest és només el primer pas d’un projecte molt més ambiciós que els portarà a crear el primer data center quàntic de tota Europa, que estarà ubicat al barri del Poblenou de Barcelona. A més d’aquesta primera branca del seu negoci, la companyia també ha venut dos dels seus ordinadors quàntics, un d’ells al Barcelona Supercomputing Center i l’altre a un centre d’Abu Dhabi.
De cara a aquest 2024, Estarellas explica que estan acabant de tancar la seva primera ronda de finançament i que de cara al segon semestre de l’any impulsaran la segona ronda, la coneguda com a series A. Aquestes rondes aniran destinades sobretot a augmentar la plantilla de l’empresa i atreure talent experimentat i a la compra de nous equips i material. En aquest sentit, la CEO reconèixer que competir contra les grans empreses que aposten per la quàntica com Google o HP és complicat i que per això cal oferir sous a l’alçada. Pel que fa al material, l’empresària explica que una millora dels equips els portarà a treballar més de pressa i a tenir més llibertats. De fet, estan en procés de tenir la seva primera sala Blanca.
Ocean Ecostructures
Pel que fa a Ocean Ecostructures, Ferrer explica que ells són una empresa que ofereix “solucions tecnològiques per a regenerar la vida marina neutralitzant l’efecte humà”. Aquesta empresa barcelonina fundada el 2020 ja ha desenvolupat una tecnologia per pròpia d’última generació, el Bio Boosting System, que reverteix l’impacte negatiu que històricament han tingut les estructures marines com els ports, els dics o les plataformes petrolieres, convertint-les en focus de biodiversitat. La peça principal de la seva tecnologia, explica Ferrer són uns microesculls marins artificials de 2 per 1 metre que imiten els esculls marins i es poden col·locar en qualsevol espai, com per exemple el Port de Barcelona, i són capaços de desenvolupar ecosistemes marins “molt complexos i resilients”. En resum, aconsegueixen regenerar vida marina allà on havia desaparegut. La tasca d’aquesta empresa barcelonina no s’atura aquí, ja que a través d’uns robots creats i dissenyats per ells també són capaços poden monitorar els esculls que instal·len i, posteriorment, les dades es pengen al núvol que permet als seus clients extreure les dades.
Actualment, Ocean Ecostructures ja ha instal·lat un total de 150 plaques en diversos ports com els de Barcelona, Tarragona o la marina de Palamós entre d’altres i estan en procés de col·locar-se 600 més, el que multiplicaria la presència de la companyia. De fet el seu objectiu principal és instal·lar-ne 20.000 abans d’acabar el 2030.
Per intentar arribar a aquest objectiu, aquesta companyia barcelonina va tancar el passat novembre ronda de finançament d’1,6 milions d’euros. Aquesta operació va permetre a la companyia impulsar el seu pla estratègic, amb l’objectiu d’estendre la seva tecnologia exclusiva a nous mercats i indústries. Pel que fa a futures rondes, Ferrer explica que l’objectiu principal és estendre la tecnologia allà on calgui i que si per això han d’obrir noves formes d’obtenir finançament ho faran sense cap problema, ja que “el mar no pot esperar”.
