«La primera buena noticia es que este sea el quinto BNEW», celebra Pere Navarro al iniciar la conversación. El delegado especial del Estado en el Consorcio de la Zona Franca de Barcelona sale con la cabeza alta de la Barcelona New Economy Week 2024. El evento, que nació en un contexto que no podía ser más adverso -llegó por primera vez en una de las semanas de paz de octubre de 2020, cuando apenas comenzaba a vislumbrarse el fin de la pandemia-, no solo ha sobrevivido en la ciudad. Con más de 12.700 asistentes, «todos ellos con capacidad de tomar decisiones en sus empresas», se ha establecido como una referencia en el mundo de la nueva economía en el sur de Europa. Ante el reto de actualizarse en el mundo del cambio constante, el certamen llega cada año al edificio DFactory buscando los puntos clave de la conversación económica a su alrededor -desde el turismo a la vivienda, pasando por la sostenibilidad de los viajes aéreos, como es el caso de este año-. En el centro de la estructura, desde la pasarela que conecta con el auditorio, se observan una multitud de conversaciones entre directivos, emprendedores y trabajadores de firmas industriales, muchas de las cuales acabarán concretándose en proyectos de lo más ambiciosos. Con ganas de mirar hacia adelante, pero con las dificultades de predecir un futuro que, cada vez más, solo se ve a pocas semanas vista, Navarro piensa en ciencia ficción: «¡Yo no sé si dentro de 10 años habrá viajes interplanetarios!». Sin caminar por la Luna, es cierto, algunas de las 35 empresas que operan allí parecen extraídas de una película.
¿Qué balance hace de la quinta edición del BNEW?
Tenemos muy buenas sensaciones. La primera es que estamos en el quinto BNEW. Cuando se creó el evento en 2020, en un momento en que no se podía hacer nada, teníamos muy claro que queríamos que perdurara. Que diera respuestas y se convirtiera en el lugar de encuentro de todo lo que llamamos nueva economía. El BNEW está vivo, y por tanto se transforma cada año, igual que la economía. Hemos incorporado un vertical de aviación, que es un elemento de debate en todo el mundo, pero también en Barcelona. Todo lo que hace referencia a la salud, no solo por la pandemia, sino porque es una actividad económica muy importante, muy relacionada con las nuevas tecnologías y la creación de riqueza. Hablamos también de temas transversales. Sostenibilidad, que todas las empresas saben que la han incorporado; el talento, que no es algo que se compre, son personas que se deben formar, atraerlas, fidelizarlas, y esto es más complejo de lo que parece. Movilidad, Proptech, ciencia…
Lo que caracteriza al BNEW es que todas estas verticales están relacionadas entre sí; y esto no pasa en ferias y congresos. Todos estos mundos se mezclan.
¿Qué tiene la nueva economía para que sea necesaria una visión holística que no se veía necesaria antes?
La nueva economía no existe. Lo que tenemos es la evolución de la economía. Pero sí ha cambiado mucho la velocidad a la que se da esta evolución. Por tanto, cuando hablamos de nueva economía, de lo que realmente hablamos es de la capacidad de adaptarse al cambio. Esta visión holística, general, responde al hecho de que en las ciudades, el territorio en general, pasa de todo. La salud está relacionada con la movilidad, la sostenibilidad, el talento es necesario para todas las actividades. Esta velocidad hace necesario que diferentes sectores que se conocían, pero que quizá no interactuaban, tuvieran aquí una oportunidad para hacerlo.
Y esto tiene un símbolo permanente, que es el DFactory. El concepto del DFactory, donde se celebra el BNEW, es precisamente este. Es un edificio arquitectónicamente singular, atractivo, muy especial. Pero lo más importante que tiene es que las empresas que están allí, industriales todas ellas, tienen la capacidad de relacionarse entre ellas y generar nuevos proyectos. Esto no pasaba antes: cuando tú vas a un vivero de empresas, una aceleradora, cada uno está en su lugar. Aquí, podríamos poner muchos ejemplos de soluciones a problemas generadas entre empresas. Y más allá: los contactos digitales han aumentado exponencialmente. Y esto significa que hay ganas de explorar nuevas formas de colaboración.
BNEW nace en un contexto de retos, como era la pandemia, pero no han dejado de venir: innovación, logística, conflictos geopolíticos… ¿Cómo se promociona la nueva economía en un mundo tan convulso?
El mundo nunca ha dejado de ser convulso. Cuando comienza la invasión de Ucrania, hubo un vuelco en el mundo. Tuvimos que adaptarnos: el gas licuado que venía de Rusia tuvo que venir de otros países. Se tuvieron que reformular los mercados de alimentos. Recuerdo muy claramente que había empresas industriales en Cataluña que se abastecían de hierro y otros metales de la gran fundición de Mariupol, que fue bombardeada por el ejército ruso, y se tuvieron que buscar otros caminos. Deseando que estas situaciones terminen, sí que estamos viendo que los circuitos buscan alternativas: tenemos un problema en el canal de Suez, pero tenemos una alternativa, rodear África, que es más larga y más cara. Todos han mejorado su capacidad de adaptarse y la velocidad en que lo hacen.
El World Economic Forum publicó en febrero de 2020 un librito sobre los riesgos globales que no decía nada de una pandemia, y en marzo ya estábamos todos confinados. Nadie pensaba que esto se acercara. Esto nos ha enseñado que empresas, start-ups, saben adaptarse a buena velocidad. Hace dos años no estábamos hablando de inteligencia artificial. Sabíamos que existía, pero no estaba al alcance de todos. Ahora ya está en el día a día de la gestión de todas las empresas.
¿Cuáles son las necesidades del tejido innovador de Barcelona que identificaron cuando imaginaban BNEW?
El concepto del BNEW lo inventó nuestra directora general, Blanca Sorigué. Quería crear algo diferente, también híbrido -físico y digital- para que no se detuviera por la pandemia. El objetivo era organizar durante la primera semana de octubre de 2020, cuando ya creíamos que ya se habría superado la pandemia, un evento para poner sobre la mesa todas las iniciativas que se habían desarrollado por parte del mundo público y privado; abrir una ventana de optimismo después de una crisis de salud, económica… En octubre de 2020 aún no había pasado la pandemia, y fue rompedor, porque fue lo único que se movió aquel año en la ciudad de Barcelona.
Cuatro años después, pensamos que este objetivo se logró. Creamos algo nuevo, un evento diferente de todos los demás, que es muy útil para crear espacios de relación y conexión entre diferentes mundos. Esto es una semana para profesionales, gente que decide cosas en sus empresas. La relación que hacen aquí, la trasladan a la compañía y surgen nuevos productos y servicios. Hemos logrado que sea un evento global, con 106 países.
¿Cómo se percibe Barcelona y su tejido empresarial innovador desde estos espacios globales que convergen allí?
El BNEW se hace en Barcelona, esto es algo que queríamos que fuera muy evidente. ¿Sería posible en otra ciudad? En muy pocas. Aquí en Barcelona ya están los cimientos, ya tiene la marca mundial. Es una ciudad líder en el mundo de la salud, de la creatividad, de la innovación… Tenemos un caldo de cultivo propicio. ¿Qué hemos hecho con estos ingredientes? Lo hemos empaquetado bonito, hemos hecho algo atractivo en el formato, pero especialmente en su capacidad de ser útil. A los profesionales de los 106 países que vienen, aprovechando todo esto, les interesa estar aquí. Este evento cada vez es más útil.
¿Ha mejorado la percepción de Barcelona como nodo innovador fuera de las fronteras del país?
Sí. La pasada semana se anunció todo un programa de economía azul, por ejemplo. Ahora Barcelona se abre al mar como una oportunidad de desarrollar una nueva economía. Hay una apuesta muy clara por desarrollar diferentes polos en la ciudad. Hemos visto el proyecto del traslado del clínico, estamos viendo cómo se aceleran los accesos al Puerto de Barcelona, imprescindibles para que sea competitivo. Está habiendo un debate sobre la aviación, que va más allá de la ampliación del Aeropuerto. El Prat, este verano, ha estado al límite de su capacidad; y los servicios aeroportuarios definen la capacidad económica de una ciudad. Hay que ampliar el transporte aéreo, tanto de personas como de mercancías, pero de manera sostenible. Y los aviones cada vez lo son más.
¿Qué soluciones concretas ha encontrado el sector de la aviación en el BNEW?
Hemos querido que el debate en el BNEW sobre el transporte aéreo tenga argumentos sólidos, que esté lejos de las guerras de campanario. El martes hubo un debate con responsables de Vueling, Paradores y la hotelera Hotusa. Con ponentes muy sólidos, buscamos que nos expliquen cuáles son las ventajas, los inconvenientes y las soluciones para el sector, y cómo y cuándo llegarán. Todas las compañías aéreas tienen planes para aplicar la sostenibilidad en los próximos años; ninguna dirá que le encanta contaminar. Y pienso que todas son sinceras, al menos en el mundo en el que vivimos nosotros. Estamos hablando de la supervivencia de las personas y el planeta en general, y esto en el BNEW se respira muy claramente. Grandes empresas y start-ups, todas hablan de esto. Hablando del aeropuerto: nosotros vivimos en una región metropolitana en la cual más del 75% del territorio lo conforman parques protegidos y suelo agrícola. No hay ninguna otra región metropolitana en el mundo con este grado impresionante de protección. Si se ha de alargar la pista, se ha de compensar con otro espacio. Quiero decir que crecimiento y protección del espacio son compatibles. Hay otras áreas similares que no tienen protecciones, que es todo cemento.
Nosotros creemos en el crecimiento, no en el decrecimiento. Porque con el decrecimiento acaban sufriendo siempre los más vulnerables. Eso sí, en un crecimiento que sea sostenible, respetuoso. No solo del medio ambiente, también de las personas. Hablo de crear una riqueza que sea compartida por el conjunto de la población. La presencia de un aeropuerto competitivo en Barcelona hace que se llene de congresos, actividad económica, gente que viene de todo el mundo a invertir en la ciudad. Fira de Barcelona está teniendo asistencia récord en sus ferias; y esto no es turismo, esto son personas que vienen aquí a crear negocio, a gastar en el mejor sentido de la palabra. Si Barcelona no tiene las características necesarias, el mapa del mundo es muy pequeño.
Después de tres ediciones en el edificio DFactory, ¿qué valor añadido ha aportado al proyecto BNEW?
Muy claro: en el DFactory hay 35 empresas que trabajan allí cada día, todas ellas industriales, y también participan del BNEW. Los profesionales que vienen tienen la ocasión de ver qué se hace allí. También tendrán la ocasión de ver la segunda fase, que muy pronto comenzaremos aquí al lado, hasta llegar a un complejo de 100.000 metros cuadrados. Muchas de las empresas que tenemos han venido porque están las otras. Incluso empresas que vienen a la semana ya nos han comunicado que quieren instalarse allí. Por tanto, DFactory es una infraestructura industrial que pretende ayudar a que esta industria se desarrolle en el ámbito metropolitano de Barcelona. Muchos han descubierto el edificio por el BNEW.
¿La idea del distrito 4.0 es una escalada del DFactory? ¿Cuáles son las aspiraciones?
Queremos convertir este polígono industrial en el distrito 4.0. No solo de Barcelona: de referencia internacional. No hay ningún otro lugar de Europa con estas características: una ciudad y un ámbito metropolitano, un puerto, un aeropuerto; y el distrito, un corazón que late, en el centro. También vamos hacia una internacionalización: hoy, el Consorcio de la Zona Franca de Barcelona es un referente en todo el mundo. Y esto significa que estas experiencias se pueden replicar en otros lugares del mundo.
¿Qué creen que podrá aportar este proyecto a Barcelona y su sistema innovador?
Una de las cualidades más interesantes de Barcelona es que no se ha especializado en una única cosa. Antes hablábamos de economía azul, pero también está el 22@, con el sentido de mezclar un ámbito antiguamente industrial con nueva actividad económica. Está el nuevo clínico, y tantas otras cosas. El distrito, pues, será uno de los ingredientes que configuran una gran apuesta de la ciudad por avanzar. Aportan una visión de la ciudad de Barcelona como un centro mundial de nueva economía.
¿En qué lugar quedará Barcelona en la competición internacional de ciudades con este cambio?
Representantes de ciudades muy importantes del mundo nos dicen que Barcelona está avanzando mucho. El crecimiento sólido, basado en la industria, la innovación, la nueva economía, la salud, también con los servicios, lo tiene Barcelona. Y esto no es de ahora: hace 70 años salía el primer SEAT de la fábrica de la Zona Franca. Si apostamos por esta nueva industria, esta será la base de la economía. La ciudad está llena de puntos donde se hacen cosas, cada una en su lugar. La diferencia es que el DFactory no es un proyecto, esto ya está aquí, y funciona. Y queremos otro aquí al lado. Nosotros hemos visitado muchos edificios fantásticos arquitectónicamente hablando, que dentro no saben qué poner. Esto de aquí está lleno.
Hablaba de la relevancia del talento. ¿Qué supone un espacio como el que plantean en el distrito 4.0 a la hora de hacer la ciudad atractiva para trabajadores de alto nivel?
Si ahora pasearas por las empresas del DFactory, oirías hablar un montón de idiomas. Alguien te diría: «yo vivía en otra ciudad y estaba harto. He venido a Barcelona, y estoy encantado». No solo porque se viva bien, que se vive bien. Hay democracia, hay libertades, hay estado del bienestar… Todo esto, junto, solo está en Europa; se da en Barcelona. Además, es un entorno que da oportunidades laborales. En la incubadora de logística del Consorcio tenemos una pila de extranjeros que han montado empresas en Barcelona. ¿Por qué? No solo porque estén encantados de estar aquí, que también; es un lugar donde sus empresas pueden crecer. Estamos en un punto geográfico que se encuentra en el centro de Europa, África y América. Lo explicaba muy bien Antonio Costa, ex primer ministro de Portugal: la península ibérica es un factor de competitividad.
Vista la centralidad del cambio y la velocidad en la nueva economía, ¿qué imagina para los próximos cinco BNEW? ¿Cuáles son los siguientes pasos?
El Consorcio comenzó con un polo industrial de los más importantes de España. Era algo innovador que creaba puestos de trabajo. Pues eso buscamos. Desde el mundo público, y en íntima colaboración con el privado. ¿En el futuro? No lo puedo predecir. Hace dos años no habría dicho que hablaríamos de inteligencia artificial. Por tanto, lo más importante es la adaptación al cambio, un cambio rápido. Blade Runner se equivocó, porque hablaba de coches voladores, pero las pantallitas eran tontas. Y han evolucionado más las pantallas que los coches. Podemos imaginar muchas cosas, ¡la ciencia ficción en algún momento se hace ciencia! Yo no sé si dentro de 10 años habrá viajes interplanetarios. El supercomputador de Barcelona será cuántico, y esto multiplicará la capacidad de generar y analizar datos. Con todo esto vengo a decir: cómo será el BNEW del año que viene, te lo diré dentro de seis meses.
