«Para comprar bien, la gente debe estar tranquila«. Es una ley general del comercio minorista que hace suya Jordi Rifa, propietario de la tienda Trade Home del Eixample y miembro de la junta del eje comercial del barrio. La primavera del 2025, sin embargo, no ha dado motivos al consumidor para ir relajado a sus locales de referencia. Entre escaladas bélicas y amenazas de recesión económica, bajo el peso de los aranceles y en medio de una crisis residencial que en Barcelona es aún más sangrante, los comerciantes de la capital del país han salido de la Semana Santa de este año a un ritmo más lento que en otras temporadas. Se ha añadido una primavera no muy cálida, con una meteorología inestable. «El calor no ha llegado hasta hace dos semanas, y eso desconcierta mucho al público», sostiene Jordi Arias, presidente del eje comercial de Sant Antoni. La lluvia y la sombra de la crisis económica, pues, han aflojado el rendimiento de las cajas de proximidad. El consenso, sin embargo, es que vienen tiempos mejores: a pocas horas de comenzar las rebajas, las tiendas de barrio son optimistas. «Podremos hacer más descuentos, y los vendedores están con una actitud muy positiva«, sostiene Arias.
El presidente de Barcelona Comerç, Pròsper Puig, ve en el 2025 una desaceleración general del consumo en los sectores más afectados por el período de rebajas, como la ropa. «La gente dedica menos dinero a consumir; y no sabemos hacia dónde irán. Íbamos muy bien, pero ahora ya no tanto», describe Puig, que se guarda su valoración hasta los primeros días de ofertas. «Tendremos que esperar a ver cómo comienzan las rebajas», suspira. Los dos ejes comerciales ven con mejores ojos la próxima campaña. Mirando atrás, en las experiencias inmediatamente anteriores, las rebajas de enero -las más relevantes del año- «no fueron muy buenas», coinciden desde el Eixample y Sant Antoni. Ahora bien, no lo fueron porque las ventas de las fiestas de Navidad se dispararon, y dejaron cajas llenas en el tejido barcelonés. De cara al verano, las semanas flojas justo antes del período de descuentos dan a entender que el comprador habitual aprovechará para adquirir todo aquello que no ha adquirido durante la primavera. «Yo estoy haciendo compras para las rebajas, reponiendo artículos para tener suficiente stock», anuncia Rifa, que ha podido celebrar unas semanas más favorables en su tienda.
El 2025, cabe decir, ha vuelto a aterrizar la afluencia al comercio local después de un 2024 excepcional. El curso pasado, los barceloneses celebraron la salida de la espiral inflacionista provocada por la guerra de Ucrania yendo de compras. «La del verano pasado fue una campaña muy buena, pero ahora notamos que la gente tiene menos recursos para hacer compras», reconoce Arias. Además, los shocks económicos que se han acumulado desde el inicio del curso hacen temblar algunas carteras. «Con la Dana, por ejemplo, noté que no venía nada de nada», lamenta Rifa. Puig, por su parte, añade que «la confianza del consumidor baja; y, si no confías, no gastas». Se trata, además, de un enfriamiento más peligroso para las tiendas de barrio que para las grandes cadenas del centro: «el turista que viene a paseo de Gracia tiene otra mentalidad», diagnostica el presidente del eje de Sant Antoni. Ahora bien, al otro lado de la balanza está la liberación del crédito: los tipos de interés, tras una larga cadena de bajadas por parte del Banco Central Europeo, han reducido con intensidad el costo de pedir dinero, y los créditos al consumo pueden ser una inyección de adrenalina para los compradores.
Unas rebajas menos cercanas
La coyuntura económica y el tiempo marcan las tendencias de consumo año tras año. Ahora bien, para Puig, la llegada de las rebajas ha ido perdiendo significado con el paso del tiempo. «Las rebajas se han alejado del comercio local, porque han perdido la esencia, que era capitalizarse de cara a la nueva temporada», identifica el presidente de Barcelona Comerç. Es decir, el paso hacia las compras digitales, así como la ampliación de las épocas de descuentos a otros momentos del año -el Black Friday, tan crítico para las tiendas de barrio, es el ejemplo más claro- han «despistado a los compradores», que ya no «esperan comprar en los momentos de descuentos». «Si el precio es adecuado, el cliente compra, y punto», apostilla. Para Arias, frente a esta nueva realidad, los pequeños locales deben potenciar sus virtudes, y evitar la competencia con las grandes marcas. «Nosotros ganamos en calidad y buen servicio; siendo vecinos de nuestros vecinos», asegura el presidente.
Eso no quiere decir, sin embargo, quedarse «anticuado y desfasado», apunta Jordi Rifa. Al contrario: la nueva realidad del comercio de barrio reclama nuevas formas de fidelización; nuevas experiencias de compra que añadan al valor que ya tienen las tiendas de proximidad. «Ahora más que nunca se necesita adaptabilidad. Yo hace 30 años que tengo la tienda, y antes dejaba el escaparate quieto más de un mes. Ahora, hay semanas que lo cambio dos veces», narra Rifa. Las rebajas son, de hecho, uno de los momentos clave para esta especialización. Como indica Puig, el cliente más joven «no está acostumbrado» a los períodos de descuentos, «porque, si quiere algo, lo tiene inmediatamente». En este contexto, para el comerciante del Eixample, «los primeros días de rebajas siempre son flojos; pero, si se ofrece una experiencia positiva, la gente responde». Para Arias, por su parte, se ha vuelto clave la presencia digital, que sirve como una vía adicional para «fidelizar» a la clientela. «Las redes sociales sirven para hacer un vínculo con la gente joven, que también valora y cuida el comercio de proximidad», asegura el comerciante. Y añade: «si te dedicas solo a abrir la persiana, no sirve. Internet es un escaparate más». Una consideración que comparte Rifa: «como empresa, debes invertir. El comerciante normalmente es conservador con estos cambios, pero tarde o temprano lo tendrá que hacer».
El debate de los domingos
Más allá del contacto con los clientes, Arias también pone deberes a las administraciones para sostener el valor del comercio local. Especialmente al Ayuntamiento de Barcelona, a quien critica por la concesión que supone la libertad de apertura los domingos y festivos. «No podemos competir en las mismas condiciones que los grandes ejes», lamenta. No es una preocupación que comparta Puig, que admite que «esto continuará así», pero que «se ha hecho un gran esfuerzo para hacer negocio, pero preservando el comercio de barrio». En todo caso, los comerciantes consultados coinciden en la necesidad de «cuidar» el tipo de negocios que representan los ejes comerciales fuera del centro de la ciudad. «Nosotros no solo miramos por las tiendas: queremos un barrio bueno en general y, sin locales de proximidad, no hay barrios»; concluye el presidente del eje de Sant Antoni.
