Les darreres imatges i dades que han arribat a la Terra provinents de la sonda New Horizons de la NASA, que es troba al Cinturó de Kuiper, més enllà de Plutó, indiquen que Ultima Thule té una forma molt més aplanada del que s’havia pensat fins ara. Es creia que l’objecte, el més llunyà que ha estat estudiat mai per la Humanitat, tenia una forma semblant a la d’una bitlla o un ninot de neu, però segons ha informat la Universitat Johns Hopkins (Estats Units), els darrers paquets d’informació de la sonda nord-americana han demostrat que està molt més “aixafat”. A través d’un tuit, els científics que estudien Ultima Thule han fet pública la seva darrera simulació de la forma real de l’objecte:
BREAKING 2014 MU69 (nicknamed #UltimaThule), is not, as it turns out, quite so round as initially anticipated. Images from @NASANewHorizons confirm the highly unusual, flatter shape of the #KBO: https://t.co/yaAZx8XQqOpic.twitter.com/JQlLiL9Hxq
— Johns Hopkins APL (@JHUAPL) 8 de febrero de 2019
La sonda New Horizons va passar pel costat d’Ultima Thule el passat primer de gener i, des d’aleshores, ha anat enviant les imatges i dades que va recollir i que estan arribant lentament a la Terra a causa de la gran distància, més de 6.500 milions de quilòmetres, que separen l’aparell de la NASA del nostre planeta. Les primeres imatges que van arribar van fer pensar als científics que Ultima Thule era molt més arrodonit del que, sembla, és en realitat. La confirmació, però, no es podrà tenir fins que no es disposi de totes les dades recollides per la sonda, que aniran arribant durant els propers 18 mesos.
