La coordinadora de Pediatria de l’Hospital Matern Infantil Quirónsalud Sevilla i de l’Hospital Quirónsalud Sagrat Cor, la doctora María José Lirola, destaca que “l’artritis idiopàtica juvenil és tan freqüent com la diabetis, però molt menys coneguda”.
Llicenciada en Medicina i Cirurgia per la Universitat de Cadis i amb un programa de doctorat en avanços en patologia pediàtrica, és coordinadora de Pediatria de l’Hospital Matern Infantil Quirónsalud Sevilla i de l’Hospital Quirónsalud Sagrat Cor. El seu nom figura en el rànquing dels 100 millors metges d’Espanya que elabora la revista Forbes, reconeixement que subratlla el seu compromís amb l’excel·lència, la innovació i l’atenció integral a nens i adolescents: “Aquests reconeixements reflecteixen, sobretot, el treball de moltes persones que comparteixen una mateixa manera d’entendre la pediatria. L’excel·lència només s’aconsegueix amb un equip implicat, que treballa amb professionalitat i humanitat, i aquest és, sens dubte, el major motiu d’orgull”.
La Dra. Lirola es defineix com a “especialista en pediatria amb formació en reumatologia pediàtrica”, un camp de la pediatria poc conegut que, no obstant això, exerceix un paper crucial en el diagnòstic i maneig de patologies cròniques que afecten directament la qualitat de vida de nens i adolescents. S’ocupa d’un espectre divers de malalties inflamatòries i autoimmunes que impacten les articulacions, músculs i altres teixits connectius com l’Artritis Idiopàtica Juvenil (AIJ), que s’estima afecta a 1 de cada 2.000 nens menors de 16 anys a Espanya; el Lupus Eritematós Sistèmic (ELS) d’inici juvenil o la Síndrome PFAPA, que, encara que es considera benigne, és la causa més comuna de febre periòdica no infecciosa en la infància.
Per als menors afectats, l’accés a un diagnòstic ràpid i a teràpies innovadores –moltes vegades biològiques– és la diferència entre una infància amb mobilitat i una amb dolor crònic i incapacitat funcional: “Dins de les malalties reumatològiques de la infància i adolescència, l’artritis idiopàtica juvenil és la que veig amb major freqüència, és una entitat no tan rara com es creu (és tan freqüent com la diabetis infantojuvenil), encara que continua sent poc reconeguda fora dels àmbits especialitzats. El seu diagnòstic precoç és fonamental, perquè tractar a temps marca la diferència en el pronòstic”.
Des del seu punt de vista, el repte està a “sospitar aquestes patologies quan els símptomes són subtils o es confonen amb una altra mena d’entitats, com les malalties infeccioses o oncològiques”, i reconeix que, encara que hi ha excepcions, afortunadament ara “aquestes malalties es diagnostiquen abans, sobretot gràcies a la formació i a la major sensibilització dels pediatres”. Afegeix que cada vegada es disposa de millors eines per al seu diagnòstic i seguiment “com l’ecografia articular o els estudis genètics. A més, s’han descrit noves entitats, especialment dins del grup de malalties autoinflamatòries, que han augmentat la complexitat i l’interès d’aquesta especialitat”.
En parlar del futur, la Dra. Lirola el té clar, el demà de la reumatologia passa per la personalització dels tractaments: “El desenvolupament de teràpies biològiques i tractaments dirigits ha canviat per complet el pronòstic de moltes malalties. La possibilitat d’adaptar la medicació al tipus d’inflamació o fins i tot al perfil genètic del pacient ens acosta a una medicina més personalitzada. També estem assistint a un important avanç en la recerca dels mecanismes autoinflamatoris, la qual cosa permetrà desenvolupar tractaments més específics i menys agressius en el futur”.
Les malalties reumatològiques en nens poden ser complexes i sovint requereixen un abordatge multidisciplinari i, en aquest sentit, es considera afortunada perquè a l’Hospital Quirónsalud Sagrat Cor “la relació amb altres especialitats del nostre grup i altres centres en els quals es tracten pacients amb aquestes malalties és fluida. Sense lloc a dubte posem al pacient en el centre de les nostres actuacions. La capacitat de coordinació i d’establir ponts entre nivells assistencials és clau”.
Una d’aquestes col·laboracions indispensables s’estableix amb els serveis de Psicologia i Psiquiatria: “La salut mental infantil és, sens dubte, un component cada vegada més rellevant, i mereix màxima atenció, tant des de la pediatria general com des de la reumatologia pediàtrica. En el nostre servei entenem que la salut física i la salut emocional estan íntimament connectades: un nen amb malaltia crònica reumatològica no sols necessita control del dolor o inflamació, sinó també suport psicològic, social i educatiu. Quan detectem dificultats, tenim la sort de comptar amb un grup de psicòlegs i psiquiatres infantils molt implicats amb els nostres nens i adolescents”.
La Dra. M.ª José Lirola Cruz representa una visió moderna i compromesa de la pediatria: ciència, innovació i proximitat. Des de la seva consulta, defensa una idea clara: la salut infantil no sols es cuida a l’hospital, sinó també a casa, a l’escola i en la comunitat: “La prevenció i els bons hàbits des de petits són la millor medicina”, però amb un important avís “els nens aprenen per imitació, per la qual cosa els pares també han de donar exemple amb hàbits saludables”.
En el seu dia a dia, aposta per “tornar al bàsic: alimentació equilibrada, somni suficient, activitat física, revisions periòdiques i vacunes al dia”. A això li afegeix “temps compartit en família, conversa, joc lliure i interacció amb altres nens, que són fonamentals per al seu desenvolupament emocional. I, per descomptat, posar límits raonables a l’ús de pantalles”.
